Wolff ziet hoe Mercedes zichzelf overtreft, maar is vooral blij dat 'Red Bull eens niet te bespeuren is'

P2 voor George Russell, P5 voor Lewis Hamilton in Singapore en dus is Mercedes-teambaas Toto Wolff een gelukkig man. Russell zette zich knap tussen beide Ferrari's in de startorde, terwijl Hamilton deed wat van hem verwacht werd, namelijk in de top vijf eindigen tijdens de kwalificatie.

Voor aanvang van het weekend was Wolff niet al te zeker van zijn stuk hoe Mercedes zou presteren op het Marina Bay Street Circuit in Singapore. De teambaas van de Silver Arrows was dan ook aangenaam verrast door de prestatie van zijn coureurs. 'Ik denk dat we onszelf hebben overtroffen vandaag', zei Wolff tegen de reporters van Viaplay na de kwalificatie. 'Dat we zo dicht bij Ferrari zitten met George is fantastisch. Onze beide wagens zitten in de top zes en er is geen Red Bull te bespeuren. Dat is goed voor de concurrentie. Het zal een spannende race worden.'

Inderdaad geen Red Bull-wagens te bespeuren in de top tien. Max Verstappen en Sergio Pérez werden beide uitgeschakeld in Q2 en dat is allerminst naar het beeld van hun seizoen. In 2015 overkwam het dominante Mercedes, met Hamilton en Nico Rosberg achter het stuur, hetzelfde in Singapore. Wolff kreeg na afloop dan ook de vraag waarom dit circuit voor zulke verrassingen kan zorgen. 'Het is moeilijk te zeggen', antwoordde de Oostenrijker. 'Toen hadden we geen idee hoe dat kon. We domineerden het seizoen, maar plots eindigden we niet in de top vijf tijdens de kwalificatie. Zulke uitschieters kunnen nu eenmaal gebeuren. Voor zover ik mij kan herinneren, was dit ook niet hun (Red Bull Racing, red.) beste weekend vorig seizoen.'

Mag Mercedes hopen op een zege of is Ferrari toch sterker?

Dit seizoen zagen we dat de racesnelheid van de Britse renstal vaak beter was dan die van hun Italiaanse concurrent. Toch blijft Wolff voorzichtig in zijn uitspraken. 'Dit is een Ferrari-circuit. Vorig seizoen waren ze hier ook al enorm sterk. We moeten bescheiden blijven. Ik hoop alvast dat het geen één-stop race wordt, waarin de rijders in volgorde de zonsondergang tegemoet rijden. Ik wil een spannende race en dan kan alles gebeuren', sloot Wolff af.

Verstappen kan dit weekend zijn elfde zege op een rij pakken! Ook wedden op F1? Registreer nu bij JACKS en ontvang 60 euro aan free bets! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+