Wolff vindt 2022 van Mercedes minder pijnlijk dan mislopen F1-titel in 2021

Toto Wolff vindt het 2022-seizoen van Mercedes minder pijnlijk dan de Grand Prix van Abu Dhabi vorig jaar, zo vertelt de teambaas tegenover Motorsport.com. Toen versloeg Max Verstappen Lewis Hamilton in de laatste ronde in de strijd om de wereldtitel. Dit jaar kwamen de Zilverpijlen niet in de buurt van dergelijk succes.

Gevraagd welk jaar hij pijnlijker vindt, antwoordt Wolff: 'Vorig jaar zonder enige twijfel, want vorig jaar was sterk. En hoe het eindigde, binnen een paar seconden wisten we dat dat het was. Je hebt het niet onder controle, niet in de hand. En de controle verliezen, dat was de eerste keer sinds ik een puber was. En in mijn gevoel van eerlijkheid druiste dat totaal in tegen mijn waarden.'

Wolff: 2022 makkelijker te accepteren door gebrek aan snelheid W13

Wolff denkt dat de gang van zaken in 2022 makkelijker te accepteren is door het gebrek aan snelheid van de W13. 'Dit jaar was niet zo gevoelig, omdat we vanaf het begin wisten dat de auto gewoon niet goed genoeg was. Ik denk dat we het langzaam maar zeker begrepen. We zouden een laag van de ui afpellen en denken dat we het probleem hebben opgelost, maar dan is het het volgende probleem en de volgende...'

Mercedes kwam er gedurende het jaar achter wat wél de sterke punten van de W13 waren. 'We probeerden ons te concentreren op zulke banen, wetende dat de moeilijkere circuits, zoals Abu Dhabi, in zekere zin schadebeperking waren. Dus het was onze schuld. Vorig jaar was Abu Dhabi niet onze schuld. We wisten nu dat we het fout hadden. We zijn ons ervan bewust dat anderen het beter hebben gedaan. Dus dat is oké.'

Hamilton 'uitzonderlijk' in 2022

Hamilton kende een seizoen zonder overwinningen nadat hij vorig jaar de titel misliep. Wolff heeft echter lovende woorden voor de zevenvoudig kampioen over. 'Ik denk dat hij dit jaar heel erg goed is geweest. Je zou verwachten dat een wereldkampioen, van wie de titel is afgenomen, binnenkomt en iedereen probeert te verslaan. Maar we hebben hem niet een auto gegeven die goed genoeg was om dat te doen.'

'Hij heeft ons soms overeind gehouden met zijn energieniveau, als het naar beneden ging, daarboven in de briefingruimte, en op dagen dat hij het moeilijk had', gaat de Oostenrijker verder over Hamilton. Ik denk niet dat dat record van ieder jaar een zege er veel toe doet. Het gaat meer om het helpen opzetten van de basis voor volgend seizoen. De samenwerking met George (Russell, red.) was erg goed en ze hebben samen de auto ontwikkeld.'

Wolff durft zelfs te zeggen dat Hamilton in 2022 een uitzonderlijk jaar kende. 'Voor mij, hem al tien jaar kennende van een persoonlijke kant, en een menselijke kant, was het uitzonderlijk. Beter dan alle prestaties die hij in de auto had. Voor mij was zijn houding en mentaliteit dit jaar uitstekend', besluit de teambaas van Mercedes over zijn coureur.

Bekijk hier de beste wedtips voor het WK voetbal! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+