Wolff verdedigt strategie Mercedes: 'Anders waren we ook genaaid'

Toto Wolff verdedigt de strategische keuzes van Mercedes tijdens de Grand Prix van Nederland. De Duitse renstal besloot Lewis Hamilton tijdens de safety car-situatie niet naar binnen te halen, waardoor Max Verstappen uiteindelijk simpel voorbij kon gaan aan de zevenvoudig wereldkampioen. Daardoor was Hamilton heel boos op het team, maar dat begrijpt Wolff. Dit was een tweede kans op een overwinning voor de Brit, waardoor Wolff nog altijd de hoop houdt op een zege.

Hamilton zat op een alternatieve strategie ten opzichte van Verstappen. Door meerdere safety car-situaties werd alles nog rommeliger, maar de Mercedes-coureur was uiteindelijk niet blij met het team. 'Ten eerste was Hamilton natuurlijk heel emotioneel', zegt Wolff bij Sky Sports. 'Hij was aan het strijden voor de overwinning, dus dan is die emotie heel erg normaal. We hebben nu gewoon heel erg veel risico genomen. De positie op de baan was belangrijker, maar het heeft niet gewerkt.'

'Het is altijd moeilijk om een coureur naar binnen te halen als hij vooraan ligt', vervolgt de teambaas van Mercedes. De Oostenrijker denkt dat Hamilton ongeacht de keuze een moeilijke race tegemoetging aan het einde. Uiteindelijk besloot het team George Russell naar binnen te halen. 'Als je Lewis naar binnen haalt, is Verstappen er voorbij en dan zijn we genaaid. Halen we ze allebei naar binnen, zijn we ook genaaid. We hadden ze ook niet allebei buiten kunnen houden.'

Wolff: 'Verloren in de kwalificatie'

Mercedes zag er al snel uit over één ronde. Hamilton en Russell moesten in Q3 hun ronde afbreken door een spin van Sergio Pérez, waardoor de Mercedes-coureurs hun ronde moesten afbreken. 'Ik denk dat we het inderdaad verloren hebben tijdens de kwalificatie. Maar alles was positief vandaag. Dat heb ik ook tegen Lewis gezegd. Het is normaal in onze positie om risico's te nemen. Deze dingen gebeuren gewoon. Niemand had kunnen voorspellen wat er met Tsunoda zou gebeuren.'

Wolff had geen zege verwacht

Ondanks dat alles er goed uit zag, had Wolff geen zege verwacht voor Hamilton. 'De Red Bull heeft zoveel rechtelijnsnelheid. Dit hadden we echt niet gewonnen.' De teambaas hoopt echter nog wel op een overwinning dit seizoen, maar de focus van Mercedes is al verschoven naar volgend jaar. 'We moeten consistent presteren en op een punt komen waarop we races kunnen winnen op eigen kracht tegen Max. Als we nog tweede eindigen, dan is dat goed. Dat is een goede motivatie. Toch kijken we vooral naar volgend jaar', aldus Wolff.