Wolff vat het positief op: 'Auto is niet meer verschrikkelijk, maar gewoon niet goed'

Het lichtpuntje voor Mercedes tijdens de Grand Prix van Monaco was voor Toto Wolff dat de coureurs de auto niet meer verschrikkelijk noemden, maar ronduit niet goed. Het verschil in de omschrijving is anders dan vorig jaar, en dus kan er een klein beetje vastgesteld worden dat de W14 langzaam richting de top kruipt. Hoe dan ook blijft de auto minder presteren in bochten met lage snelheden en is ook het gripniveau nog steeds een probleem.

Lewis Hamilton en George Russell behaalden P4 en P5 tijdens de Grand Prix van Monaco. Het was het eerste resultaat met de nieuwe versie van de W14, de bolide die nog steeds niet aan alle eisen voldoet. Volgens Wolff was de snelheid er wel bij Hamilton om Esteban Ocon nog in te halen voor P3, maar dat gebeurde uiteindelijk niet. Russell kreeg een tijdstraf aan de broek voor een unsafe rejoin waarbij hij bijna de race van Sergio Pérez beëindigde. Hoe dan ook kon Mercedes wel constateren dat de auto beter is dan voorheen. 'Het is moeilijk om het te beoordelen omdat we meededen met Aston Martin en Ferrari', begint Wolff bij Autosport.

'Een positieve noot, misschien bemoedigend, want we zijn hier nooit echt goed geweest', vervolgt de Oostenrijker. 'We hebben drie tienden achter de pole gestaan. Vorig jaar was dat zes tienden. De auto was vorig jaar verschrikkelijk en deze keer zeiden de coureurs dat hij niet goed is. Dus er is een stap in de beschrijving', probeert Wolff positief te denken. 'Maar we moeten voorzichtig zijn. We moeten naar Barcelona, meer data verzamelen. Ik verwacht ook niet dat we Aston Martin en Ferrari daar het leven zuur gaan maken', stelt de Mercedes-teambaas.

'We komen aan bij echte circuits, dan zou het goed moeten zijn'

Wolff voegde eraan toe dat de missie tijdens het weekend van de Spaanse Grand Prix zal zijn om te begrijpen hoe de set-up voor de nieuwe auto kan worden geoptimaliseerd, en dat de hoge werkethiek van Mercedes het team vooruit zal helpen. 'We zijn erg goed in het finetunen zodra we de ontwikkelingsrichting bepalen. Zelfs met het oude pakket dat niet geweldig was - het was verschrikkelijk aan het begin van het seizoen - wisten we een race in Interlagos op een zeer dominante manier te winnen. Dus we komen er wel', stelt Wolff.

In Monaco was vooral het circuitoppervlak en de downforce bij lage snelheid een probleem voor de Duitse renstal. 'Hier is het vooral het rijgedrag en de downforce bij lage snelheid. Dat zie je niet op veel andere circuits. Dus straks komen meer bochten met gemiddelde en hoge snelheid, op echte circuits. Het zou goed moeten zijn', vertelt de Oostenrijker. 'Ik denk dat we in VT1 en VT2 beter waren dan de rest van het weekend. Hoe meer grip de baan krijgt, hoe minder we presteren. Het is momenteel veel leren omdat alles nieuw is. We moeten gewoon de data verzamelen en de auto afstellen.'