Wolff opent boekje: 'Dit seizoen verloopt nogal irritant voor ons, dat reken ik mezelf wel aan'

Onder hoge druk kunnen presteren is een belangrijke eis binnen de Formule 1. Alles is erop gericht zo goed mogelijk te presteren, zo weet ook Toto Wolff, teambaas bij Mercedes. Om niet te voldoen aan de doelen die gesteld zijn, is nogal 'irritant', maar het allerbelangrijkste is om steeds verder te groeien. De Oostenrijker doet in een uitgebreid interview met performance people een boekje open over zijn managementstijl en de uitdagingen van het vak.

'Dit seizoen is nogal irritant voor ons. We moeten beter, dat is duidelijk,' aldus de teambaas van Mercedes, die overigens geen kritiek uit naar zijn team. 'Maar dit is vooral een irritatie naar mezelf. We hebben als team besluiten genomen die gewoon verkeerd waren. Sommige van deze hadden we kunnen voorkomen en in sommige gevallen hadden we sneller kunnen leren van onze fouten.'

Na een lange periode van dominantie tolereert men bij de Duitse renstal geen slechte periode en wil men doorpakken. De prestaties van dit seizoen voldoen in dat opzicht zeker niet aan de verwachtingen. 'Onze verwachtingen zijn erg hoog, maar desondanks is het irritant om hier niet aan te kunnen voldoen. Aan de andere kant hebben we geen patent op succes en moeten we niet het idee krijgen dat we hier een vastrecht op hebben of iets dergelijks. Het is goed om altijd kritisch te blijven en verder te groeien, dat hebben we tijdens onze dominante periode ook ieder weekend gedaan.'

'Mensen vinden me soms nogal irritant'

'Wat we als managers natuurlijk het allerliefste willen, is het hebben van controle', zo zegt de teambaas open en eerlijk. 'Mensen houden er niet van als hun baas een controlfreak of micromanager is, maar dat is wat wij als managers diep van binnen het liefste doen.' Binnen de eigen renstal kan dit soms wat frictie opleveren. Hierin is het belangrijk om als teambaas altijd te reflecteren op het eigen gedrag volgens Wolff. 'Het is altijd belangrijk om bij jezelf te rade te gaan of je niet te ver gaat in het pushen van mensen.'

'Wat ik me heb gerealiseerd, is dat het het allerbelangrijkste is om te weten wat er gebeurt binnen de organisatie. Ik moet weten wat de engineers, ontwikkelaars en data-analisten doen, zonder hen al te veel in de weg te zitten.' Bij Mercedes houdt de Oostenrijker dus stevig de vinger aan de pols in alle departementen, om zo ook te weten wat er gebeurt. Dit allemaal om beter beslissingen te kunnen nemen en iedereen scherp te houden. 'Dit jaar zijn er veel dingen verkeerd gegaan, dan is het uitdagend om je handen van andermans werk af te houden, maar ik zou nooit het werk van de engineer kunnen doen.'

Niet iedereen is dus altijd even blij met de interesse van de teambaas, die dat maar al te goed lijkt te weten. 'Ik kijk van bovenaf wat er allemaal gebeurt, maar soms vinden mensen dat ook irritant. Ik krijg dat vaak terug als feedback, dat ik me te veel bemoei met andermans zaken. Maar ik vind dat belangrijk, om de details te weten om zo uitgewogen beslissingen te kunnen nemen.'