Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft openhartig gesproken over de problemen met zijn mentale gezondheid waarmee hij tijdens zijn tijd in de Formule 1 heeft geworsteld. De Oostenrijker stipt een aantal belangrijke momenten uit zijn carrière aan waarop hij het lastig had. Hij wil anderen meegeven dat het erg belangrijk is om hulp te zoeken, en dat is iets wat hij dan ook heeft gedaan.
Wolff is al sinds 2009 betrokken bij de Formule 1. Toen kocht hij een aandeel van Williams. In 2012 werd hij uitvoerend directeur van de Britse renstal, maar niet veel later stapte hij over naar Mercedes. Inmiddels zit de 52-jarige al langer dan tien jaar op de troon van de Duitse renstal, waarmee hij acht constructeurstitels en acht rijderstitels (van 2014 tot en met 2020, red.) heeft gewonnen. Hij leidde Mercedes naar een winnende reeks die in 2014 begon en in 2021 eindigde. Daarnaast zag hij Lewis Hamilton meerdere nieuwe records vestigen, maar er waren ook moment waarop Wolff het niet makkelijk had met zijn mentale gezondheid.
'Ik heb het heel moeilijk gehad met deze dingen', begint Wolff in gesprek met Sky Sports. 'Ik heb maandenlang geen heldere gedachten kunnen hebben, maar ik kwam tot het besef dat het ook veel voordelen met zich meebrengt. Ik noem het een superkracht', gaat de Oostenrijker verder. 'Dit is wat ik mensen met mentale gezondheidsproblemen wil meegeven als hoop. Ik dacht, toen het echt slecht ging: die persoon heeft niet wat ik heb, en daarom kan diegene succesvoller zijn.' Wolff was in zijn twintiger jaren zelf coureur, maar vanaf zijn 25ste koos hij voor een zakelijke carrière. Dat was een belangrijke beslissing voor hem.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Ik dacht: zij lijden niet zoals ik'
'Een heel belangrijk moment voor me was toen ik succesvol was met mijn bedrijf, het verkocht en naar Monaco verhuisde', zegt Wolff. 'Ik was eind twintig en op dat moment vond de Grand Prix van Monaco plaats. Er was een feest en ik was daar als gast van iemand. Ik zag daar zeer succesvolle mensen feestvieren. Ik dacht: zij lijden niet zoals ik dat doe, daarom zijn zij succesvol', vervolgt de 52-jarige. 'Twintig jaar laten heb ik die records verbroken (met het team, red), iets wat ik nooit had kunnen voorstellen. Wat ik wil zeggen is, dat wanneer je worstelt, je een gevoelig persoon bent, dat zowel negatief als positief kan zijn.'
Wolff geeft aan dat sommige sterke punten voortkomen uit het aanvoelen van de sfeer en het begrijpen van mensen. 'Ik heb over het algemeen een gevoel voor wat mensen nodig hebben om te presteren. Daarom spreek ik er ook zo open over', gaat Wolff verder. 'Daarom, ook al lachen we voor de camera, zijn we in de F1 zo kil en succesvol. We hebben dingen waarmee we worstelen, het is niet elke dag dat we wakker worden en zeggen dat we een geweldig leven hebben.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Deze stress is mijn comfortzone'
Wolff tekende begin dit jaar een contract om tot tenminste eind 2026 als teambaas en CEO van Mercedes aan te blijven. De achtbaan van emoties die een F1-seizoen met zich meebrengt, kan moeilijk zijn om mee om te gaan, vooral wanneer 24 raceweekenden veel tijd weg van vrienden en familie betekenen. Het kan een stressvolle omgeving zijn, gezien de intensiteit van de F1 en de nooit aflatende drang om te presteren en het beste uit het team te halen. 'Ik zoek altijd hulp', geeft de Oostenrijker aan. 'Ik heb altijd al van jongs af aan vragen gesteld. Op sommige dagen was het zo erg dat ik naar een psycholoog ging.'
Wolff stond open voor alle hulp die hij kon krijgen. 'Er is geen enkele behandeling die ik niet heb geprobeerd: van gesprekken met psychologen tot cognitieve gedragstherapie, omdat ik graag optimaliseer en wil weten hoe ik het probleem snel kan oplossen. Ik heb waarschijnlijk meer dan 300 of 350 uur gepraat met mensen', zegt hij. 'Het interessante is dat deze worstelingen in het echte leven, wanneer we niet zijn waar we met de auto willen zijn, voor mij geen pijn veroorzaken. Ik heb veel ergere situaties meegemaakt. Deze stress is mijn comfortzone. Proberen problemen op te lossen, nooit opgeven. In zekere zin ben ik gemaakt voor deze moeilijke dagen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties