Wolff hoopt winnende lijn door te trekken in Qatar: 'We willen mee strijden'

Mercedes toverde een hoop verbaasde blikken op de gezichten van de concurrentie na de één-twee in Las Vegas. De Duitse renstal wist sinds de zomerstop eigenlijk geen potten te breken, maar op The Strip kwamen de zilveren pijlen ijzersterk uit de verf. Aankomende race in Qatar moet Mercedes bewijzen dat dit niet een eenmalig iets was. Toto Wolff, teambaas van Mercedes, denkt dat dit goed moet komen. Hij verwacht dat de W15 goed tot zijn recht gaat komen in Qatar, waardoor het team vooraan mee kan doen.

George Russell won de race in Las Vegas op dominante wijze, nadat hij op zaterdag ook al de poleposition had gepakt. Lewis Hamilton kende echter geen lekkere kwalificatie en moest in de race nog flink wat werk verrichten om naar voren te komen. Met al zijn ervaring deed de zevenvoudig wereldkampioen dit naar behoren, want hij kwam uiteindelijk als tweede over de streep, tot grote blijdschap van Wolff.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Maar hoe gaat het Duitse team het ervan afbrengen in het Midden-Oosten? Het is alweer de een-na-laatste race van de 2024-campagne, dus het team zal alles op alles zetten om ook hier een goed resultaat te halen. Wolff benadrukt dat de race in Las Vegas en de race in Qatar wel twee tegenpolen zijn van elkaar. 'We kijken uit naar de voorlaatste race van het seizoen in Qatar na onze één-twee in Las Vegas. De races in Las Vegas en Qatar kunnen bijna niet meer van elkaar verschillen', aldus de teambaas van Mercedes.

Eerst blikt hij nog even kort terug op de prestaties in Vegas. 'Het team heeft geweldig werk geleverd gedurende de drie dagen in de Verenigde Staten. We waren het hele weekend snel en hebben het zaterdagavond perfect uitgevoerd', aldus Wolff. 'George controleerde de race vanaf poleposition, reed voortreffelijk en had genoeg tempo over om te sparen. Lewis zette ondertussen een geweldige comeback neer vanaf P10, waarbij hij zich door het veld heen naar P2 vocht en daarmee de eerste twee treden van het podium voor het team veiligstelde.'

Precies wat Mercedes nodig had

'Dit hoogtepunt was precies wat we aan het einde van het seizoen wilden, en het is meer dan verdiend gezien het harde werk en de vastberadenheid die iedereen in de tweede helft van het jaar heeft laten zien', vervolgt de Oostenrijker in de racevoorbeschouwing op de website van Mercedes. Wel kijkt hij uit naar de uitdagingen van aankomend weekend. 'Het Lusail International Circuit heeft veel hogesnelheidssecties en weinig, zo niet helemaal geen, grote remzones. Hoewel we er later op de kalender heen gaan dan vorig jaar, zal het nog steeds erg warm zijn. Dit staat in contrast met de koele omstandigheden en de vele lage snelheidssecties in Las Vegas', aldus Wolff.

Ondanks dat het dus compleet andere omstandigheden zijn, wil Wolff er vol voor gaan aankomend weekend. Hij hoopt dat zijn team wederom een sterke prestatie kan leveren. 'Desondanks mikken we op opnieuw een sterk optreden dit weekend. De W15 lijkt zich meer thuis te voelen op circuits met veel hogesnelheidsbochten, zoals Silverstone of Spa', aldus Wolff. 'We hebben zeker geprofiteerd van de koude nachtomstandigheden in Las Vegas, maar de layout in Qatar zou gunstiger moeten zijn voor de sterke punten van onze auto.'

Wel is Wolff zich bewust van het feit dat de concurrentie het erg lastig had in Vegas, maar hij verwacht ze weer terug op volle kracht in de hitte van Qatar. 'We weten dat onze concurrenten sterker zullen zijn dan vorig weekend, maar we streven ernaar om de auto opnieuw goed afgesteld te krijgen en mee te strijden aan de kop van het veld', zo concludeert de teambaas van Mercedes.