Wolff denkt aan Red Bull: 'Er staat ons wederom een zware klus te wachten'

Toto Wolff verheugt zich op de tweede Grand Prix in Oostenrijk. De Mercedes-teambaas zag Red Bull Racing zegevieren in de eerste van de twee wedstrijden op de Red Bull Ring, maar denkt dat er aankomend weekend nieuwe mogelijkheden liggen. Zo kunnen de andere Pirelli-banden op strategisch gebied verschil maken. Tenslotte benadrukt Wolff dat het seizoen nog lang is en de titelstrijd zeker nog niet verloren is.

De Oostenrijker begint zijn verhaal met een terugblik op de Grand Prix van Stiermarken: 'Vorig weekend hebben we de mogelijkheden die zich voordeden gemaximaliseerd. Ondanks dat we niet de snelste auto hadden, hebben we nog steeds een podium weten te pakken met allebei de coureurs.' Lang niet ontevreden is hij dus met het optreden van zijn team gedurende de eerste wedstrijd in Spielberg.

Een tweede en een derde plaats, daar doet Wolff het alleen niet om: 'Elke keer dat wij het asfalt raken, willen we winnen. Wanneer we die bovenste trede missen, valt daar echter altijd motivatie uit te halen.' Zo vond hij dat de coureurs zeer verdienstelijk presteerden, verliepen de pitstops vlekkeloos en is hij ook tevreden met het werk wat de Mercedes-strategen geleverd hebben in Oostenrijk.

Dat gezegd hebbende geeft hij meteen toe dat hij allesbehalve een makkelijk weekend verwacht. 'In de Stiermarkse bergen staat ons wederom een zware klus te wachten, maar tweemaal op hetzelfde circuit rijden brengt ook mogelijkheden met zich mee', geeft hij aan. Zo hebben de teams al veel data van het eerste weekend, welke gebruikt kan worden om de bolide volledig te finetunen voor de tweede editie.

Experimenteren bij Mercedes en nieuwe banden

Allereerst laat Wolff los dat Mercedes voorbereidend werk gedaan heeft gedurende het eerste weekend: 'Afgelopen vrijdag (tijdens de vrije trainingen, red.) experimenteerden we wat. We hopen dit weekend de eerste vrije training af te trappen met een sterker gevoel.' Wanneer Lewis Hamilton en Valtteri Bottas er vanaf het begin bij zitten kan dat ze gedurende de rest van het weekend helpen om titelconcurrent Red Bull bij te benen.

Niet alleen op dit gebied verwacht Wolff echter verandering. Zo heeft Pirelli aangegeven de C3, C4 en C5-banden mee te nemen, de zachtste sets beschikbaar. In de voorgaande editie waren de zachte, medium en harde band respectievelijk een setje harder. 'Dat zal een nieuwe uitdaging vormen voor de teams en op strategisch gebied mogelijkheden bieden.'

'Het kampioenschap is lang en we zitten pas net over een derde van het jaar. Er komen nog kansen aan en de strijd ligt open, dus we kijken uit naar ronde negen', concludeert hij. Geen verloren kampioenschap volgens Wolff dus, ondanks dat Mercedes na acht ronden tegen een significante achterstand aankijkt ten opzichte van Red Bull. Wolff lijkt vertrouwen te hebben in een betere afloop on de tweede ronde op de Red Bull Ring.