Van de Grint: 'Neergang Mercedes te danken aan arrogantie van Wolff'

Kees van de Grint denkt dat Mercedes langzaam zicht verliest op de wereldtitel van 2021. De bandenexpert zag opnieuw een dominante Max Verstappen in Oostenrijk en denkt dat er een nieuwe pikorde is ontstaan in de sport, waarbij de Zilverpijlen niet meer op de eerste plek staan. Volgens Van de Grint is dat mede te danken aan een arrogante houding van teambaas Toto Wolff.

In de nieuwe aflevering van Slipstream blikt Van de Grint, oud-werknemer uit de Formule 1, terug op het raceweekend op de Red Bull Ring. 'Deze race was eigenlijk gewoon saai. Max wordt onderhand een heel serieus probleem voor Mercedes en Lewis Hamilton, want hij wint nu erg regelmatig. We hadden nog niet zo lang geleden een A-categorie met Max, de Mercedessen en de rest, maar er is nu een A, B en C-categorie. Het is nu Max, daarna Hamilton en daarna de rest. Max rijdt iedereen gewoon zoek, zonder concurrentie. Het is prachtig mooi, maar natuurlijk ook wel een beetje saai.'

Ook de speciale burn-out van Verstappen bij zijn overwinningsronde viel bij Van de Grint in de smaak. 'Ik vind het mooi dat hij gewoon zoiets doet. Naast het feit dat Max ontzettend snel is, doet hij ook vooral waar hij zelf zin in heeft. Max brengt op deze manier leven in de brouwerij en dat is iets waar de kijker naar snakt. Zulke mensen zijn grandioos, dit is prachtig mooi aan sport. Het is dan echt heel droevig dat een overkoepelende organisatie zoals de FIA dat dan wil beperken.'

Arrogantie Wolff deed Mercedes de das om

Het valt op dat de pikorde in de Formule 1 is veranderd, merkt Van de Grint op. De dominantie van Mercedes ebt weg en dat is volgens de Nederlander mede te wijten aan de houding van teambaas Toto Wolff. 'Wolff heeft te arrogant toegegeven op de lobby van Christian Horner omtrent de motorstanden in 2020. Vanaf dat moment is het bergafwaarts gegaan. Het werd toen minder in de kwalificatie, Honda is beter geworden. Ze dachten, 'we zijn zo sterk, dit komt wel goed', maar dat is dus misgegaan. Nu zie je dat ze het niet gewend zijn om op de limiet te rijden en om alles uit de auto te halen, want voorheen schroefden ze gewoon de motor op. Mercedes staat nu onder druk en dan kraakt het binnen het team.'

Van de Grint wil echter niet te hard van stapel lopen wat betreft de titelkansen van Verstappen. 'Het is te optimistisch om nu al op het WK te rekenen. Ook als Max komend weekend opnieuw wint', zo sluit hij af.