Waar ligt de toekomst van Sainz? 'Of Pérez zijn zitje behoudt, zal cruciaal zijn'

De toekomst van Carlos Sainz blijft een van de heetste hangijzers en gespreksonderwerpen in de wereld van de Formule 1. Ook in Sky Sports F1 Podcast werd er ijverig gediscussieerd en gespeculeerd over de opties van de Spanjaard met het oog op 2024, nu hij zijn zitje bij de Scuderia met zekerheid aan Lewis Hamilton zal verliezen. Sainz viel dit seizoen nog niet naast het podium, maar toch is het nog steeds niet zeker waar de drievoudig racewinnaar zal belanden.

'Het is lastig voor Sainz', stak Martin Brundle van wal. 'Voor het seizoen van start ging, had ik voorspeld dat hij zou vliegen dit jaar. Zijn talent zou komen bovendrijven nu hij niets meer te verliezen en alles te winnen had. Dat is exact wat hij heeft gedaan, en hij slaagt erin om Charles Leclerc op bepaalde momenten het nakijken te geven. Ik zou Leclerc nooit onderschatten, hij is een coureur van wereldklasse, maar dat mag je met Sainz ook niet doen', aldus de Sky F1-commentator.

Nu Sainz al drie races lang - geen vier want hij miste de Grand Prix van Saoedi-Arabië vanwege een operatie aan de blindedarm - zijn duivels ontbindt, vragen mensen zich luidop af of Ferrari wel de juiste keuze heeft gemaakt door de Madrileen aan de kant te schuiven en te vervangen door de veel oudere Hamilton. 'Ik begrijp die beslissing wel. De twee grootste merken - Ferrari en Hamilton - slaan de handen in elkaar en dat is een fantastisch verhaal', aldus Brundle.

Sainz zijn toekomst hangt af van... Pérez?

Terug naar de opties van Sainz dan. De Ferrari-coureur kan op heel wat interesse van andere (top)teams rekenen, maar volgens Brundle is hij voornamelijk afhankelijk van wat er met Sergio Pérez gebeurt bij Red Bull Racing. 'Pérez won niet in Australië toen Max Verstappen uitviel, en dat is wel wat Red Bull van hem verwacht. Maar hij voelt zich duidelijk beter in de auto en hij rijdt goed. Pérez heeft de nodige ervaring, kan Max niet echt uitdagen, maar zorgt er wel voor dat hij (Verstappen, red.) alert blijft. Daarom is hij momenteel de perfecte keuze voor Red Bull. Of Pérez zijn zitje behoudt, zal cruciaal zijn voor Sainz.'

Karun Chandhok, ook te gast in de podcast, trad Brundle bij en ziet ook de positieve gevolgen voor 'Team Verstappen' als Pérez bijtekent. 'Sergio is Red Bull aan het overtuigen om hem niet te vervangen. Daarbij denk ik ook dat Max en Jos Verstappen blij zijn met hem als teamgenoot. De wrijvingen van Monaco en Brazilië twee jaar terug zijn vergeten en ze willen de situatie bij het team mogelijk niet destabiliseren.'

Dilemma voor Sainz

Maar ook Sainz zit zelf met een dilemma volgens Brundle. 'Sauber, laat ons ze Audi noemen, zet hem onder druk om een langdurige verbintenis aan te gaan. Als hij volgend jaar voor Sauber rijdt, hangt zijn succes af van hoe snel Audi een team kan samenstellen en competitief kan worden. Dat is geen gemakkelijke opdracht. Mijn advies voor Carlos en zijn vader is: hou je opties open.'