Günther Steiner begrijpt de keuze van Mercedes om Andrea Kimi Antonelli volgend jaar al te laten debuteren in de koningsklasse van de autosport. De Italiaan, die tot dit seizoen nog de teambaas was van het Amerikaanse Formule 1-team van Haas denkt ook dat zijn jonge landgenoot er klaar voor is en hij legt uit waarom hij dit denkt.
Nog voordat hij zijn eerste meters in een Formule 2-bolide had gereden, werd Antonelli, onder meer door Mercedes-teambaas Toto Wolff, de hemel in geprezen. De jonge Italiaan, die onderdeel uitmaakt van het talentenprogramma van de Duitse renstal, werd zelfs 'de nieuwe Max Verstappen' genoemd. In iedere klasse waaraan hij deelnam, maakte Antonelli immers veel indruk.
Het vertrouwen in de kwaliteiten van de inmiddels 18-jarige Italiaan was zelfs zo groot dat Wolff het wel aandurfde om Antonelli een belangrijke stap over te laten slaan. Na het winnen van de FRECA-titel in 2023, zou dit jaar normaal gesproken de stap naar de Formule 3 moeten volgen, maar Wolff liet de Mercedes-junior meteen debuteren in de Formule 2. Na een moeilijke start toonde Antonelli in de afgelopen maanden steeds vaker het niveau dat hem toegeschreven wordt. Ondanks een crash vroeg in zijn allereerste F1-sessie op het circuit van Monza, had Wolff genoeg gezien: Antonelli is klaar voor de volgende stap.
Begrijpelijke keuze
Op de zaterdag in Monza maakte Mercedes dan ook officieel bekend dat Antonelli in 2025 de vervanger van de naar Ferrari vertrekkende Lewis Hamilton zal zijn. Zeker nadat Wolff een week eerder in Zandvoort al had verklapt dat Verstappen volgend seizoen niet overstapt naar Mercedes, kwam het nieuws niet als een verrassing, ook niet voor Steiner. 'Het voelde alsof het eraan zat te komen, dus het was geen complete verrassing toen Mercedes Antonelli aankondigde', schrijft Steiner in zijn column voor Formula1.com.
Hoewel de jonge Italiaan al rijkelijk vroeg in zijn carrière in de koningsklasse van de autosport zal debuteren en dit niet zonder risico is, kan Steiner de keuze van Wolff en Mercedes goed begrijpen. 'Hij zit al lange tijd in het Mercedes-kamp en er is veel moeite gedaan om hem klaar te stomen voor de Formule 1, inclusief verschillende privétests en honderden uren in de simulator', wijst Steiner op het feit dat Antonelli niet zonder een gedegen voorbereiding aan het nieuwe hoofdstuk in zijn carrière gaat beginnen.
De voormalig Haas-teambaas juicht de beslissing van Mercedes dan ook toe en het zal volgens de Italiaan interessant worden om te zien hoe zijn landgenoot het zal doen. 'Het is zoiets van: laten we het proberen en hem in het diepe gooien. Dan zien we wel hoe hij zich redt', aldus Steiner, die ook de werkwijze van de Duitse renstal prijst. 'Mercedes is erg goed in het temperen van de verwachtingen en ze zullen hun best doen om hem te beschermen tegen de hoge verwachtingen. Ze hebben hem lang getraind. Hij is hierop voorbereid. Toto (Wolff, red.) had nog een jaar kunnen wachten en Carlos Sainz voor één jaar kunnen halen, maar hij wilde Kimi erbij omdat hij denkt dat hij er klaar voor is.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties