Volgens Russell lag de fout bij Mercedes: 'Dit is dan ook verdiend'

Vorig jaar pakte George Russell nog poleposition voor de Grand Prix van Hongarije, maar dit weekend gaat die eer naar teamgenoot Lewis Hamilton. Russell bleef zelf op de achttiende plek steken, nadat hij voor het ingaan van zijn laatste ronde in Q1 de ene na de andere coureur zag passeren, waardoor hij al met een groot nadeel aan zijn ronde begon. De jonge Brit zal morgen dus aan een inhaalrace moeten beginnen om nog kans te kunnen maken op een goede puntenscore.

Voor de microfoon van Sky Sports F1 baalt de Mercedes-coureur vanzelfsprekend. 'We waren snel, en de auto voelde geweldig aan, maar we hielden de hele sessie een ander schema aan vergeleken met de rest, en daarna werd ik bij het ingaan van de laatste bocht door vier auto's ingehaald terwijl ik met mijn ronde wilde beginnen', zo vat Russell zijn kwalificatie kort samen. 'Een van die coureurs was Pierre Gasly, en daardoor verloor ik al drie tienden voor de eerste bocht.'

Russell liet voor het ingaan van zijn ronde een enorm gat groeien naar teamgenoot Hamilton, en het is dan ook niet bepaald verrassend te noemen dat de coureurs achter hem in het treintje liever dat lege plekje opzochten dan dat ze achter Russell bleven rijden, die alle tijd wilde nemen om een groot gat naar Hamilton te houden in zijn snelle ronde. Nadat hij door vier coureurs werd ingehaald, werd het een ingewikkeld verhaal. 'De banden waren totaal niet op temperatuur. Het was dus heel logisch dat we niet sneller konden gaan en dat we Q2 niet wisten te halen.'

Russell niet blij met Mercedes-strategie

Volgens Russell zelf ligt de fout vooral bij zijn Mercedes-team. 'Ik ben enorm teleurgesteld, want we hadden niet zoveel risico's hoeven te nemen', wijst de Brit naar zijn team. 'We gingen aan het einde naar buiten voor één ronde. We waren één van de slechts twee auto's die dat deden. De auto was meer dan snel genoeg om door te kunnen gaan naar Q2 en Q3. Het is zeldzaam dat we dit soort fouten maken. Als je de dingen niet goed doet, is dit hoe dan ook verdiend', luidt het harde oordeel van Russell.

De Mercedes-coureur is niet boos op zijn concurrenten, die hem aan voor de laatste bocht van zijn out lap inhaalden. 'Iedereen moet aan zichzelf denken op een bepaald moment, en er zijn zoveel auto's op het circuit. Valtteri (Bottas, red.) werd tijdens zijn ronde zelfs in de weg gereden door zes auto's, maar we hadden nooit in die positie moeten verkeren. De auto was zeker snel genoeg. Aan het begin van de sessie gingen we het circuit op, en werden we ingehaald door alle coureurs met vliegende rondes. In mijn snelle ronde moest ik daarna weer iedereen inhalen. Het was helemaal geen goede sessie voor ons, en zoals gezegd, als je de dingen niet goed doet, word je daarvoor bestraft, en dat was bij ons zeker het geval.'

Russell gaat het voorval dus ook niet aankaarten bij de drivers' meetings. 'Daar heeft het niks mee te maken. Iedereen vecht voor zijn eigen kans en we hebben een geweldig team om ons heen, en wij hadden dit zelf kunnen vermijden, dus ik ga niet boos worden op anderen omdat ze me hebben ingehaald. Ik had hetzelfde gedaan als ik in hun positie had gezeten. Het was gewoon niet goed genoeg van ons. Het wordt morgen heel moeilijk. Ik ga mijn best doen om posities te winnen, maar het is geen circuit waarop je goed kan inhalen. Het is teleurstellend.'