Villeneuve ervan overtuigd dat Pérez ook in 2025 voor Red Bull rijdt: 'Verstappen is blij met hem'

Jacques Villeneuve is inmiddels wel een beetje klaar met de steeds terugkerende verhalen over een mogelijk ontslag van Red Bull Racing-coureur Sergio Pérez. Volgens de Canadese enkelvoudig wereldkampioen gaat de 34-jarige Mexicaan helemaal nergens heen en dat heeft voor een groot deel te maken met Max Verstappen.

Tijdens de vijfde Grand Prix van het seizoen in China stond Pérez voor het laatst op het podium van een hoofdrace en sindsdien laten de prestaties van de coureur uit Guadalajara flink te wensen over. Het is dan ook niet vreemd dat er voortdurend geruchten opduiken over een vertrek van de Mexicaan, want Red Bull staat er doorgaans niet om bekend om lang vast te houden aan een coureur die niet levert. Pierre Gasly, Alexander Albon en ook Nyck de Vries weten er immers alles van.

Toch bemant Pérez ondanks zijn tegenvallende optredens nog altijd de tweede bolide van de Oostenrijkse renstal en Villeneuve heeft het inmiddels wel een beetje gehad met de constante geruchtenstroom rondom de Mexicaanse coureur. Hetzelfde geldt voor de verhalen rondom Williams-coureur Franco Colapinto, die als vervanger van de ontslagen Logan Sargeant veel indruk maakte en de overstap naar de Red Bull-familie zou maken.

'Colapinto verdient een racestoeltje. Maar misschien is er geen beschikbaar. Het is heel eenvoudig. Iedereen zegt dat hij het stoeltje van Perez zal overnemen. Maar Perez is er en hij staat onder contract', begint Villeneuve tegen Grosvenor Sport. 'Mensen zeggen nu al tien maanden dat Pérez er bij de volgende race niet meer is. Hou op met dat te zeggen. Hij heeft een contract', is de Canadees duidelijk klaar met de aanhoudende geruchten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Invloed Verstappen

De wereldkampioen van 1997 is daarnaast van mening dat Pérez ook het nodige meebrengt naar Red Bull en dat ook Verstappen een rol speelt in het vasthouden aan de zesvoudig racewinnaar. 'Hij brengt sponsoring en stabiliteit naar het team en Verstappen is blij met hem', weet Villeneuve. 'En wie weet hoeveel van het verschil (tussen Pérez en Verstappen op het circuit) komt doordat Pérez op dit moment een beetje de weg kwijt is? Zoiets kan namelijk gebeuren. Of misschien komt het wel gewoon omdat Verstappen zo geweldig is', zegt Villeneuve.

Eén ding staat volgens de voormalig coureur van onder meer Williams als een paal boven water: Colapinto past niet in de visie van Red Bull en zal naar zijn mening dus niet de vervanger van Pérez worden. 'Dus zet er een andere coureur in die het niet beter doet, wat heb je dan bereikt? Dat weten ze intern, want ze hebben andere coureurs in het talentenprogramma van Red Bull. Het doel van de opleiding is niet om Colapinto bij het hoofdteam te stallen, het doel is om talenten klaar te stomen voor de stap naar Red Bull', besluit Villeneuve.