Montoya zag Verstappen onnodig veel risico nemen: 'Ik had dat niet gedaan'

Juan Pablo Montoya zag Max Verstappen tijdens de Grand Prix van São Paulo flink wat onnodige risico's nemen. De Red Bull Racing-coureur wist zich onder moeilijke omstandigheden op te werken van P17 naar de overwinning, maar dit deed de Nederlander echter niet zonder met enige regelmaat de grens op te zoeken. Volgens Montoya wilde Verstappen, die de titel eigenlijk al haast binnen heeft, hiermee vooral een statement maken.

Nadat Lando Norris is de afgelopen maanden de voorsprong van Verstappen in het kampioenschap stelselmatig wist te verkleinen, deelde de drievoudig wereldkampioen in Brazilië ineens een mokerslag uit. Door van de zeventiende plaats naar de overwinning te rijden op het kletsnatte Autódromo José Carlos Pace wist Verstappen niet enkel indruk te maken op zijn criticasters, maar veel belangrijker nog: hij breidde zijn voorsprong op Norris flink uit. Met nog drie races en één sprintrace te gaan, is het verschil gegroeid naar 62 punten, terwijl er nog 86 punten te verdienen zijn. Volgens Montoya heeft Verstappen de titel dan ook eigenlijk al wel binnen.

'Las Vegas zou goed moeten zijn voor Ferrari, dus Max krijgt het lastig als zij winnen en als Lando op de derde of vierde plek eindigt. Maar realistisch gezien heeft Max het kampioenschap al gewonnen', zegt Montoya tegen W Radio Colombia. 'Hij heeft de illusie al weggenomen bij Lando en ik denk dat McLaren zich er nu vooral op richt om de leiding in het constructeurskampioenschap te verdedigen. De papaya rules zullen niet meer gelden en de belangrijkste regel zal nu zijn er samen voor te zorgen dat ze Ferrari kunnen verslaan en ervoor zorgen dat ze niet dichterbij komen in het kampioenschap', aldus Montoya, die zelf in 2006 afscheid nam van de Formule 1.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik had dat niet gedaan'

Met zijn optreden in Brazilië maakte Verstappen realistisch gezien dus een einde aan de titelaspiraties van Norris. De Brit sprak na zijn nederlaag vooral van geluk voor zijn titelrivaal en ook Montoya stelt dat er wel wat geluk kwam kijken bij de opmars van Verstappen, al dwong de WK-leider dat volgens de Colombiaanse voormalig F1-coureur ook zelf af.

'Max had geluk en er gebeurden natuurlijk een aantal dingen. Ik denk dat hij snel genoeg was om te winnen, maar zijn leven werd wat makkelijker gemaakt', doelt Montoya op het feit dat de race werd stilgelegd door een crash van Franco Colapinto, met als gevolg iedereen vervolgens zonder tijdverlies een nieuw setje banden kon laten monteren voor de herstart. 'Ik was ook niet naar de pits gekomen, want de safetycar kwam naar buiten en vanwege de regen en de crash van Colapinto kwam er een rode vlag. Maar het had natuurlijk heel anders kunnen lopen', aldus Montoya.

Met dat laatste doelt de voormalig Williams-coureur ook op een mogelijke fout van Verstappen, die in de ogen van Montoya flink wat onnodige risico's nam tijdens de Grand Prix. 'Ik had niet gedaan wat hij deed', doelt de Colombiaan op het constant aanscherpen van de snelste raceronde door Verstappen. 'Hij had op een lastige baan met versleten banden immers al een flinke voorsprong. En als je met een wiel op de witte lijn komt, verlies je de auto en ga je van 26 ineens naar nul punten. Hij is heel goed in wat hij doet, maar vroeg of laat krijg hij een onaangename verrassing', vermoedt Montoya, die echter wel denkt te weten waarom Verstappen deze risico's nam. 'Het is denk ik een beetje om iedereen te laten zien dat hij de baas is', aldus Montoya.