Verstappen: 'Probleem met gewicht van de auto niet één-twee-drie op te lossen'

Het gewicht van de RB18 blijft een heikel punt. Sinds de start van het seizoen heeft de Red Bull van Max Verstappen al overgewicht. Hierdoor moeten ze snelheid inleveren, wat te merken was in Oostenrijk. Paul Ricard, met zijn snelle bochten, zal een nieuwe uitdaging vormen.

De Britse renstal is sinds begin dit jaar al bezig met de te zware auto. Dit viel vooral op in Oostenrijk, waar het team ook niet veel tijd had om aan de set-up te werken vanwege de sprintrace. Hierdoor was de afstelling voor de race niet optimaal. 'Gelukkig is de volgende sprintrace in Brazilië, dat is nog ver weg', grapte de Nederlander bij Formule1.nl.

Verstappen legt uit dat de problemen vooral in de hogesnelheidsbochten zitten. 'Daar voelen we dat we door het gewicht van de auto iets toegeven. Daar moeten we omheen werken.' Het verschilt per circuit, dus moet de huidig wereldkampioen zoeken naar hoe hij zijn auto moet roteren. Verstappen voorspelt dat Paul Ricard hierdoor een nieuwe uitdaging zal vormen.

Het Franse circuit heeft een verraderlijke layout volgens de Nederlander. 'Die snelle bochten zitten aan het einde van het rondje, als de banden al flink op temperatuur zijn na een push ronde', legt de Red Bull-coureur uit. Terugblikkend op het weekend in Oostenrijk gaf Verstappen aan dat ze met de verkeerde koers begonnen waren. 'Die was niet correct, maar we kunnen het niet meer veranderen. Ferrari was nu eenmaal sterker.'

Een probleem dat niet zomaar op te lossen is

'Het is zeker niet één-twee-drie opgelost', vervolgt de Nederlander. 'Dit jaar begonnen we op nul, de auto's zijn anders. Nu leer je zoveel meer van een weekend dan vorig jaar. We moeten updates blijven meenemen en ze moeten werken.' De afgelopen jaren was Red Bull ijzersterk hierin, maar dat biedt geen garanties gaf Verstappen aan. 'Gewicht kost per definitie rondetijd, en het is niet met één update op te lossen.'

Desondanks heeft de Red Bull-rijder een gat in de punten geslagen. Charles Leclerc deed dit eerder dit jaar. 'We moesten eerst in de achtervolging, maar we konden profiteren van de problemen en uitvalbeurten van Ferrari. De gehoopte ommekeer na Melbourne kwam eerder dan verwacht. Dat kan altijd gebeuren. Er is geen ruimte voor fouten.'