Verstappen mag altijd de McLaren komen testen van Norris: 'Wil de teleurstelling zien'

Er lijkt op het moment geen twijfel over mogelijk dat de McLaren de beste auto van het veld is in de Formule 1. Max Verstappen verklaarde vorig weekend dan ook dat hij aan de horizon zou verdwijnen als hij in de MCL39 zou zitten, maar Lando Norris denkt dat de viervoudig wereldkampioen van een koude kermis thuis zou komen. De Brit nodigt hem uit om de auto te komen testen, zodat hij de teleurstelling op het gezicht van de Red Bull Racing-coureur kan zien.

McLaren kende een uitstekende start van het seizoen. Eigenlijk werd na de wintertests al duidelijk dat het team uit Woking de zaken het beste op orde had, en ook in Australië was dit weer het geval. Norris en Oscar Piastri kwalificeerden zich samen op de eerste rij en waren het hele weekend snel. Norris won uiteindelijk die race, maar een week later was het zijn teamgenoot die aan het langste eind trok in China.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen had tijdens de eerste twee races meer moeite met zijn RB21, maar in Suzuka wist hij de derde race van het jaar op zijn naam te schrijven. Niet omdat de auto nou zoveel beter was geworden, maar omdat de viervoudig wereldkampioen het hele weekend had gemaximaliseerd. Hij moest de hele race in de spiegels kijken, want zowel Norris als Piastri zaten hem op de hielen. Uiteindelijk hield hij dus het hoofd koel, en won hij zijn eerste race van het 2025-seizoen.

Verstappen komt met een statement

Na de race maakte Verstappen het statement dat de anderen hem niet meer zouden zien als hij in een McLaren zou rijden, maar Norris heeft daar een stellig antwoord op voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein. 'Hij kan onze auto komen testen wanneer hij ook maar wil', verklaart de Britse coureur op de mediadag. 'Dan kijk ik er enorm naar uit om de teleurstelling op zijn gezicht te zien zodra hij uit de auto stapt', aldus de McLaren-coureur over de MCL39.

Norris kijkt uit naar de race in Bahrein, maar hij is zich ervan bewust dat het geen makkelijk weekend gaat worden. 'Red Bull zit dichtbij: ze zitten echt niet ver achter ons, misschien een tiende of misschien twee tienden', aldus de Brit. 'Maar dat is het echt wel. Ik denk dat we dit weekend misschien wat meer moeite zullen hebben met de kwalificatie. Tijdens de wintertest is gebleken dat onze racesnelheid hier erg sterk is, maar ik verwacht niet dat we comfortabel zullen zijn tijdens de kwalificatie. Hopelijk heb ik het mis en wordt het een makkelijk weekend voor ons', stelt hij.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen, Piastri en Norris wonnen tot dusver allemaal één race. Ook voor aankomend weekend vlakt de Brit zijn concurrenten niet uit. 'Ik zou het geweldig vinden als er maar één winnaar was en dat ik dat dan zou zijn', verklaart de McLaren-coureur. 'Oscar doet het erg goed, dus ik ben niet verbaasd dat hij een race heeft gewonnen. Ik denk ook niet dat we Red Bull en Max ooit hebben uitgevlakt. Ik ben ook niet verbaasd dat hij een race heeft gewonnen', legt Norris uit.

Norris ligt op het moment voor het eerst in zijn loopbaan aan de leiding van het wereldkampioenschap. De Brit won dus de race in Australië, daarna volgden twee tweede plaatsen in China en Japan. Hiermee heeft hij 69 punten weten te verzamelen, waarmee hij slechts één puntje meer heeft dan zijn concurrent Verstappen. Aankomend weekend kan er dus een wisseling van de wacht plaatsvinden, maar het lijkt erop dat McLaren de betere papieren heeft voor de Grand Prix van Bahrein. Toch blijft Norris realistisch. 'Ik verwacht geen slechte dingen, ik verwacht alleen een lastiger weekend dan de afgelopen weekenden.'