Verstappen 'kon nog wel wat agressiever zijn': 'Maar we hadden toch een snelle auto'

Max Verstappen denkt dat hij nog wel wat agressiever had kunnen zijn tijdens de openingsfase van de Grand Prix van Australië. Daar verloor hij twee plekken aan de Mercedes-coureurs. Uiteindelijk haalde hij Lewis Hamilton weer in, nadat George Russel uitviel, dus was er niets aan de hand. Daar maakte de Nederlander zich dan ook niet druk om, hij wist dat hij een snelle auto had.

Bij de start van de race in Melbourne waren Hamilton en Russell wat beter weg en zo staken ze Verstappen voorbij. Hamilton kwam nog even dicht bij de Red Bull Racing-coureur, waarvan Verstappen vond dat hij hem van de baan duwde, maar uiteindelijk veranderde dat niks aan het verloop van de wedstrijd. In de twaalfde ronde haalde de Nederlander de Brit alweer in, en was er voor hem geen vuiltje aan de lucht. 'Ik denk dat ik best voorzichtig was', verklaart Verstappen als hij in de persconferentie wordt gevraagd naar het gedrang met Hamilton in de derde bocht van de openingsronde.

'Ik kon nog wel wat agressiever zijn, maar aan de andere kant wilde ik geen schade oplopen. Want ik wist dat we een snelle auto hadden, toch?', lijkt de tweevoudig wereldkampioen zijn schouders op te halen. 'Één of twee plekken verliezen is ook niet het einde van de wereld', stelt de Nederlander nuchter. Nadat hij Hamilton voorbij ging kwam ook niemand meer dicht bij hem in de buurt. Een zeldzaam foutje van Verstappen verkleinde het gat even, maar toen had de Nederlander alsnog dik zeven seconden voorsprong. De hectische situatie van de race bracht Verstappen niet van zijn stuk.

'Moeilijk om te zeggen of concurrentie dichterbij is gekomen'

In Bahrein was nog te zien dat Verstappen een heel grote voorsprong had op het Mercedes-duo. Het gat was toen maar liefst vijftig seconden, maar dat was nu niet zo. Het is volgens de Red Bull-coureur moeilijk om te zeggen of de concurrentie is verbeterd of dat het aan het circuit lag. 'Het was denk ik ook het circuit, met weinig bandenslijtage', kaart Verstappen aan. 'Dus ik denk dat dat het veld wat dichter bij elkaar trok. En het opwarmen was wat tricky. Sommige teams deden dat beter dan de andere teams. Het is moeilijk om te zeggen of de concurrentie dichterbij is gekomen. Ik denk dat we naar meer circuits moeten gaan om dat goed te begrijpen', aldus de Nederlander.