Verstappen en Vettel hielpen Red Bull met deze huzarenstukjes aan 100 overwinningen

Dankzij de overwinning van Max Verstappen in Canada afgelopen week is Red Bull Racing het vijfde team dat minimaal honderd races in de Formule 1 heeft gewonnen. Het Oostenrijkse team komt daarmee in een lijstje te staan met Ferrari (242), McLaren (183), Mercedes (125), en Williams (114). Hoog tijd dus om terug te blikken op een aantal van de hoogtepunten van Red Bull!

Red Bull nam eind 2004 het team van Jaguar over voor één pond, en verscheen in 2005 voor het eerst aan de start van een Formule 1-Grand Prix met David Coulthard en Christian Klien als coureurs. Een jaar later was het Coulthard die in de straten van Monaco de eerste erebokaal voor Red Bull overhandigd kreeg, en sindsdien heeft Red Bull elk jaar minimaal éénmaal op het podium gestaan. In 2009 won Red Bull in China voor het eerst een Grand Prix, en inmiddels staat de teller dus op honderd.

Max Verstappen heeft het grootste aandeel in de honderd Red Bull-zeges: de Nederlander pakte zondag zijn 41e overwinning in dienst van Red Bull. Viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel is natuurlijk ook goed voor de nodige successen bij het Oostenrijkse team, met 38 overwinningen. De overige 21 zeges werden door drie coureurs gepakt: Mark Webber (negen stuks), Daniel Ricciardo (zeven zeges), en Sergio Pérez (vijf overwinningen). In totaal zijn er dus slechts vijf coureurs die races voor het team hebben gewonnen. Hieronder volgen een aantal van de bijzonderste Red Bull-zeges.

1: Grand Prix van China, 2009

De eerste overwinning werd dus door Sebastian Vettel in China gepakt. Opvallend genoeg had de Duitser een half jaar eerder wel al in Italië gewonnen in dienst van het juniorenteam, Toro Rosso. Vettel sloot op een goed moment aan bij Red Bull, want in 2009 kon Red Bull voor het eerst meestrijden voor de overwinningen. Waar het nieuwe Brawn GP de hoofdprijzen in de eerste races pakte, kwam Red Bull bovendrijven in een kletsnat China.

Vettel startte vanaf poleposition en leidde voor teamgenoot Webber in een uiterst dominante één-twee, waarbij nummer drie Jenson Button op 45 seconden achterstand werd gezet. Opvallend detail: na afloop van de race werd niet het Oostenrijkse, maar het Britse volkslied afgespeeld, als gevolg van de verwarring die voortkwam uit het feit dat het Formule 1-team van Red Bull wel in Engeland gehuisvest is.

15: Grand Prix van Abu Dhabi, 2010

Ruim anderhalf jaar later vond het eerste echt grote feest voor Red Bull plaats in de Verenigde Arabische Emiraten. Na een uiterst spannend seizoen waren er voor de slotrace nog vier kanshebbers op het kampioenschap: Ferrari-coureur Fernando Alonso, Red Bull-coureurs Mark Webber en Sebastian Vettel, en McLaren-coureur Lewis Hamilton met een voornamelijk theoretische kans. Ook voor Vettel leek het een lastig karwei te worden, met een achterstand van vijftien punten op kampioenschapsleider Alonso.

In de race waren het dus vooral Alonso en Webber die naar elkaar keken. Terwijl Vettel vanaf poleposition vertrokken was, richtte Ferrari zich met Alonso op de achter hem gestarte Webber. Op het moment dat Webber een vroege pitstop maakte, volgde Alonso dus al snel. Het duo kwam echter vast te zitten achter Renault-coureur Vitaly Petrov, die aan het einde van de eerste ronde al gestopt was, en zag zo de achterstand op de koplopers oplopen. Uiteindelijk kwamen Alonso en Webber na Petrov als zevende en achtste over de streep, waardoor Vettel de onverwachtse wereldkampioen werd.

51: Grand Prix van Spanje, 2016

Deze mag natuurlijk niet in het lijstje ontbreken. In 2015 werd Max Verstappen op 17-jarige leeftijd de jongste coureur ooit in de Formule 1, en met goede prestaties klopte hij nadrukkelijk op de deur bij het hoofdteam van Red Bull. In 2016 hield Red Bull echter nog vast aan Daniel Ricciardo en Daniil Kvyat, maar na een zwakke seizoensopening van Kvyat, met het torpederen van Vettel in thuisland Rusland als hoogtepunt, moest Kvyat het veld ruimen, en zo debuteerde Verstappen in Spanje voor het hoofdteam.

Het verdere verhaal zal bekend zijn: Verstappen kwalificeerde zich knap als vierde, nog voor de beide Ferrari's, die in 2016 wat sterker leken. Een crash tussen Mercedes-teamgenoten Nico Rosberg en Lewis Hamilton zorgde voor een strijd tussen vier coureurs voor de overwinning. Waar Ricciardo en Vettel drie pitstops maakten, trokken Verstappen en Räikkönen als bandenfluisteraars aan het langste eind. De pas 18-jarige Verstappen hield onder druk van zijn ervaren Finse collega stand en won zo bij zijn debuut voor Red Bull.

57: Grand Prix van Monaco, 2018

In de jaren dat Red Bull moeite had, vaak dankzij een zwakke Renault-motor, om mee te strijden voor de wereldtitels, was het in de straten van Monaco meestal wel sterk. Dat leidde voor Daniel Ricciardo tot een hele goede en een hele slechte herinnering. In 2016 liep de Australiër de overwinning op een opdrogend circuit mis, omdat zijn banden niet klaarstonden bij zijn wissel naar de droogweerbanden. Ricciardo, die de hele race gedomineerd had, moest de leiding en de zege daardoor aan Hamilton laten, die de intermediates had overgeslagen.

Twee jaar later was Ricciardo dan ook op zoek naar redemption. De Australiër leverde op de zaterdag met een poleposition, en op zondag leidde hij van start tot finish. Dat klinkt vrij eenvoudig, ware het niet dat Ricciardo met nog vijftig ronden te gaan vermogen verloor. De Honey Badger kampte met een falende MGU-K, waardoor hij het restant van de race met 25 procent minder vermogen moest voltooien, en hij slechts zes versnellingen tot zijn beschikking had. Toch wist hij voormalig teamgenoot Vettel achter zich te houden om zo zijn zevende en laatste overwinning voor Red Bull te pakken. Wil je uitgebreider terugblikken op deze race? Dan kan dat hier.

75: Grand Prix van Abu Dhabi, 2021

Max Verstappen reed bijna vijf seizoenen voor het team van Red Bull voordat hij in 2021 eindelijk de kans kreeg om voor de wereldtitel te strijden. In 2021 kon Red Bull zich eindelijk meten met Mercedes, dat zeven jaar lang ongenaakbaar was geweest. De Nederlander bouwde in de eerste seizoenshelft een mooie voorsprong op in het kampioenschap, maar zag deze vervolgens vlak voor de zomerstop in rook opgaan nadat hij door titelconcurrent Lewis Hamilton hardhandig uit de Grand Prix van Groot-Brittannië werd gewerkt, en diens teamgenoot Valtteri Bottas in een bowlingcompetitie in Hongarije een spare gooide, waarin alleen Hamilton overeind bleef.

Na de zomerstop nam Verstappen de leiding in het kampioenschap opnieuw over door sterk te presteren, al leek hij aan het einde van het seizoen alsnog de hoofdprijs mis te gaan lopen, doordat de W12 van Mercedes opeens een stuk competitiever werd. Met een gelijke stand gingen de twee kemphanen de laatste race in. Verstappen mocht als eerste starten, maar raakte de leiding al bij de start kwijt, waarna hij niks anders kon doen dan toezien hoe Hamilton aan de horizon verdween in zijn snellere Mercedes.

Een duel tussen Nicolas Latifi en Mick Schumacher leverde echter een crash van Latifi en dus een late safetycarperiode op, waarbij Verstappen van vers, zacht Pirelli-rubber werd voorzien, terwijl Hamilton op zijn oudere banden bleef rondrijden. Met een controversiële herstart met slechts één ronde te gaan werd Verstappen een kans geboden om het onmogelijke toch nog mogelijk te maken, en de Limburger sloeg meteen toe in de vijfde bocht. Zo'n minuut later kroonde Verstappen zich op bizarre wijze tot wereldkampioen, terwijl Hamilton met lege handen achterbleef.

Wat is nu de mooiste overwinning?

Naast deze pareltjes zijn er nog voldoende hoogtepunten terug te vinden in de teamhistorie van Red Bull, met vooral een aantal huzarenstukjes van Verstappen. Onder andere de drie overwinningen van Verstappen in 2019 (de eerste zege met Honda in Oostenrijk, de regenrace in Duitsland, en het duel met Hamilton in Brazilië), zijn gewonnen races op het circuit van Zandvoort in 2021 en 2022, de spannende races in Frankrijk en de Verenigde Staten in kampioenschapsjaar 2021, en zijn comeback drives in Hongarije en België in 2022 spreken tot de verbeelding. In de onderstaande poll kan je jouw stem uitbrengen over welke race uit de geschiedenis van Red Bull voor jou het mooiste is, en laat gerust ook een reactie achter om te laten weten welk moment jou het meeste is bijgebleven.