Verslag VT2 | Ocon aan kop; Red Bull en Ferrari vooral met longruns bezig

Esteban Ocon rondt de tweede vrije training af als snelste op het circuit van Interlagos. De trainingssessie stond vooral in het teken van data vergaren voor de sprintrace en de hoofdrace, aangezien de teams daar dit weekend slechts twee sessies voor kregen. Daardoor was te zien dat de topteams Ferrari en Red Bull Racing vooral met longruns bezig waren, met name op de zachte band en de mediumband. Red Bull-rijder Sergio Pérez sloot achter Ocon aan in P2, en George Russell maakte de top drie compleet.

Op de zaterdag van het raceweekend in Brazilië werd de tweede en ook direct de laatste vrije training verreden. Het was zonnig en warm, in tegenstelling tot de voorgaande dag op Interlagos. Het was direct best wel druk op de baan, na de kwalificatie op vrijdag, die wat chaotisch verliep met de regen, hadden de teams nog een laatste uur om de bolides af te stellen voor de sprintrace. Logan Sargeant mocht weer inspringen voor Williams, dit keer kon hij wel 100 kilometer rijden voor zijn superlicentiepunt. In Mexico ging dit net mis, vanwege een rode vlag in de eerste vrije training daar voltooide hij 96 kilometer.

Ferrari opent de training sterk; Mercedes pakt die tijden af

De kwalificatie voor de sprintrace vormde nogal een blamage voor Leclerc, die werd op intermediates naar buiten gestuurd vanwege de regen, maar die verwachte regen kwam niet. De Monegask start de sprintrace vanaf de tiende positie. Het Ferrari-duo opende de training echter sterk, de eerste tien minuten van de sessie stonden beide heren bovenaan de tijdentabel. Dit duurde echter niet veel langer dan die tien minuten, de top drie werd daarna overgenomen door de Mercedes-coureurs en Pérez.

Russell nam de eerste positie over met een ronde van 1:14.916. Daarmee zette hij de Mexicaan op ongeveer zes tienden en zijn teamgenoot Lewis Hamilton op acht tienden. Na zo'n kwartier in de sessie waren alle coureurs op de baan en gebruikten de meesten de zachte band of de mediumband, een enkeling ging met de harde band aan de haal, waaronder het Red Bull-duo, Hamilton, Sebastian Vettel en Lance Stroll. Pérez was bezig met een nieuwe ronde, maar Sargeant zat hem in de weg, hierdoor blokkeerde de Mexicaan zijn banden in de eerste bocht.

Polesitter Magnussen en Gasly er goed bij; Verstappen in het middenveld

Zo halverwege de sessie zitten Kevin Magnussen en Pierre Gasly er goed bij. De Fransman sloot na 26 minuten in de sessie aan op P3 en splitte daarmee Pérez en Hamilton in de tijdentabel. De polesitter voor de sprintrace sloot aan op de vijfde positie, de Haas-coureur lijkt zich erg comfortabel te voelen op Interlagos na het fantastische resultaat van de vrijdag, die dag leverde Haas en Magnussen hun eerste poleposition op. Nadat Esteban Ocon zijn snelle ronde uitreed, nam hij de eerste positie weer van Russell over.

Verstappen heeft zich niet veel op de baan laten zien, nadat hij de twaalfde tijd had gereden ging hij weer terug de pitstraat in. Met nog zo'n 30 minuten op de klok bleef de Nederlander ook even binnen. Ondertussen rijdt Leclerc nog steeds op de rode compound, hij reed vrij lang rond op de zachte band, wat dus suggereert dat de softs het best lang kunnen volhouden. De tweede training stond vooral in het teken van de longruns dus. Sainz nam het stokje over van Leclerc, die ging kort nadat de Monegask weer binnen stond er opnieuw op uit.

Red Bull voltooit longruns op harde en zachte band

Met nog zo'n 25 minuten op de klok ging de Limburger ook weer naar buiten, hij heeft zijn longruns op de harde band gereden en begon een tweede stint met de rode band. Pérez ging met een identieke set ook weer de baan op, na een snelle ronde nam hij de tweede plek in en sloot hij aan achter Ocon. De tweevoudig wereldkampioen klom naar de vierde positie na zijn eerste run op de zachte band.

Ondertussen is Mick Schumacher ook omhoog geklommen, na zijn run op de zachte band wist de Duitse naar de zevende tijd te rijden. Terwijl de verschillen onderling erg klein waren gedurende de eerste vrije training en de kwalificatie, zit er tijdens de tweede trainingssessie wel wat meer verschil tussen. De top drie staat binnen drie tienden van elkaar, al scheiden slechts 49 duizendsten Fernando Alonso en Verstappen van elkaar.

Data vergaren voor sprint- en hoofdrace

Het is overduidelijk dat deze sessie voor de topteams in teken stond van data verzamelen voor de sprintrace en de hoofdrace, in verband met de lange stints op de zachte band. Mogelijk beginnen veel coureurs de sprintrace op de zachte band, mits uit de data blijkt dat die compound dat vol kan houden. In deze sessie hadden de teams dus de tijd om de afstellingen te maximaliseren voor de sprintrace en daarbij vooruit te blikken op de bandenkeuze. De sprintrace wordt om 20:30u Nederlandse tijd verreden.