Van Amersfoort kan lachen om vervelende GP Macau voor Verstappen: 'Alles moest wijken voor de zege'

Frits van Amersfoort en Rob Niessink, de CEO van Van Amersfoort Racing, kunnen zich de Grand Prix van Macau in 2014 nog uitstekend herinneren. Beide mannen zagen dat Max Verstappen een uitstekende kans maakte om de beruchte straatrace te winnen, maar dat de coureur al snel te veel wilde gedurende het weekend. Door een inherente wil om te winnen, ging het weekend uiteindelijk verloren voor Verstappen en zijn vader.

De Grand Prix van Macau, wat nu een op zichzelf staand evenement is geworden, staat voor deze week op het programma. De race in de straten van Macau staat bekend als één van de meeste gevaarlijke races in de wereld. De straten zijn op de meeste plekken nog een stuk krapper dan de straten in Monte Carlo. Daar kwam ook Verstappen achter. 'In Europa vertrouwde Max veel op de ervaring van Jos in het racen, aangezien Jos bijna alle circuits had gereden waar ze naartoe gingen. Maar hij had geen ervaring in Macau, terwijl wij dat wel hadden', zegt Van Amersfoort tegenover Formula Scout.

'Rik (Vernooij, de toenmalige ingenieur van Verstappen, red.) had een flinke ruzie met Jos, omdat Jos niet in de set-up geloofde en Max naar binnen wilde halen om de vleugelinstellingen aan te passen', haakt Niessink in. 'Rik zei: Nee, dat gaan we niet doen. We blijven doorrijden.' Verstappen presteerde tijdens de kwalificatie dan ook behoorlijk. De Nederlander reed uiteindelijk de derde tijd en dat was een uitstekende startpositie voor de kwalificatierace van zaterdag.

De race van zaterdag bepaalt de startgrid van de Grand Prix van zondag. Verstappen had dus een uitstekende uitgangspositie, aangezien de coureur bij de start al de tweede plek pakte. Jos Verstappen hoopte echter al snel op meer. 'We bespraken: Als je bij de top drie zit in de kwalificatierace, kun je in de hoofdwedstrijd door de slipstream inhalen en de race winnen.', herinnert Van Amersfoort zich. 'Maar Jos reageerde: Wat bedoel je, top drie is goed genoeg? Doe niet belachelijk. We moeten winnen.'

Alleen overwinning telde voor Verstappen

Verstappen was in de openingsfase van de kwalificatierace hard aan het pushen om Felix Rosenqvist op de baan te kunnen verschalken. In de vierde ronde ging het echter al mis voor de Limburger. Verstappen maakte contact met de muur en brak zijn stuurstang. 'Omdat alleen winnen goed genoeg was, crashte Max terwijl hij op P2 lag in de kwalificatierace. De Verstappens denken: alleen winnen telt, zelfs de zaterdagrace moet je winnen. Alles moet wijken voor de overwinning.'

Verstappen moest achteraan starten voor de hoofdrace van zondag. De Nederlander wist uiteindelijk wel op de zevende plek te eindigen in Macau. 'Uiteindelijk hadden we gelijk, want hij was razendsnel in Macau. De enige fout die Max maakte in Macau, was dezelfde fout die hij in zijn eerste jaar in de Formule 1 maakte: proberen alles tegelijk te doen. Hij had de kwalificatierace als tweede kunnen eindigen, maar hij wilde winnen en crashte daardoor. Uiteindelijk is het hele verhaal fantastisch', aldus Van Amersfoort.