Update II | Wolff ontkent trucje met Mercedes-motor: 'Hadden we dat maar'

Red Bull Racing heeft een officieel verzoek bij de FIA ingediend om de motor van Mercedes te onderzoeken, meldt Auto, Motor und Sport. Het zou gaan om een nieuwe intercooler, die lucht afkoelt in de motor en daarmee meer brandstof kan verbranden. Het zou gaan om 20 extra pk’s onder acceleratie.

Red Bull stelt deze vraag nadat Mercedes langzaam weer de overhand heeft gekregen in het kampioenschapsgevecht. Het team van Max Verstappen had in het begin van het seizoen de overhand op alle delen van de circuits waar vol gas wordt gereden. Dit voordeel verdween toen Mercedes updates meenam voor de Grand Prix van Groot-Brittannië. Het Duitse team zegt dat deze sprong vooruit vooral komt door andere vleugelstanden, niet door meer vermogen. Zowel Red Bull Racing als Ferrari vermoeden dat het anders ligt.

GPS-data laat zien dat Mercedes sinds Silverstone vooral voordeel haalt uit de acceleratie uit langzame bochten. Het vermoeden is dus dat Mercedes iets heeft gevonden op het gebied van acceleratie, niet zozeer vermogen of topsnelheid. De teams vermoeden dat dit te maken heeft met de intercooler, een onderdeel dat de lucht in de auto kouder maakt en de interne verbrandingsmotor afkoelt. Hierdoor kan het component meer brandstof verbranden en dus meer kracht leveren.

Is de innovatie van Mercedes wel legaal?

De intercooler zou de lucht in de auto met wel 100 graden afkoelen. Volgens de reglementen mag deze koeling maar gebeuren tot 10 graden onder de buitentemperatuur. Dit wordt gemeten door een sensor. Het vermoeden van Red Bull en Ferrari is, dat Mercedes de lucht vóór deze sensor scheidt in warme en koude lucht, waardoor de gemeten temperatuur bij de sensor anders is dan die van de lucht die daadwerkelijk de motor in gaat. Het is de vraag of dit legaal is en of de FIA na het verzoek van het team van Max Verstappen bereid is om de krachtbron te onderzoeken.

Al het hele seizoen zijn er over en weer beschuldigingen tussen Red Bull en Mercedes. Bij de eerste raceweekenden beschuldigde Mercedes Red Bull ervan een flexibele achtervleugel te hebben, waarop Red Bull weer vraagtekens plaatste bij de meebewegende voorvleugelonderdelen op de W12. Bovendien waren er meerdere teams die om verscherpte regels omtrent pitstops vroegen, waaronder Mercedes. Red Bull won de afgelopen jaren veel tijd met snelle pitstops en daar staken haar concurrenten met succes een stokje voor.

Update 12.50u (03/09) | Wolff lacht om Red Bull-protest: 'Kijk maar, dit is afleiding'

Toto Wolff vindt het helemaal prima dat Red Bull Racing de intercooler van Mercedes niet vertrouwt, en hierdoor tijd spendeert door een FIA-onderzoek aan te vragen. De teambaas van de Duitse renstal houdt wel van het tactische spelletje, en vindt het fijn dat de concurrent wordt afgeleid door het onderzoek.

Na de eerste vrije training op Circuit Zandvoort vraagt Sky Sports aan Wolff wat hij vindt van Red Bulls poging om de Mercedes-intercooler aan te pakken. 'We houden ervan dat ze hier tijd aan spenderen', lacht de Mercedes-teambaas. 'Kijk er maar naar, dit is afleiding. Wij vinden het helemaal prima dat ze dit doen.'

Wolff vindt het dan ook geen smerig spelletje van Red Bull om naast het circuit alles uit de kast te halen in de titelstrijd voor 2021. 'Ik ben gewend aan dit soort dingen', vervolgt de Oostenrijker, die er nog een schepje bovenop doet. 'I love it!'

Update 09.25u (05/09) | Wolff ontkent trucje met Mercedes-motor: 'Hadden we dat maar'

Toto Wolff heeft nu ook inhoudelijk gereageerd op het protest van Red Bull Racing tegen een vermoedelijke illegale intercooler in de Mercedes-bolide van dit jaar. De Oostenrijker ontkent dat zijn team een speciaal trucje heeft gevonden om de temperaturen van de motor te controleren.

Wolff geeft in gesprek met Motorsport.com aan graag te willen toveren met het vermogen van de krachtbron, zij het echter dat dit niet mag en dat hij het naar eigen zeggen dus ook niet doet. 'Hadden we maar een speciaal trucje, maar we doen gewoon wat we altijd doen en dat dit nu gebeurd is business as usual. Vragen worden gesteld aan de FIA, dat is vrij normaal', luidt zijn inhoudelijke reactie op het protest van Red Bull.