Tsunoda vindt zichzelf logische vervanger van Pérez: 'Als ze Lawson kiezen, zou dat vreemd zijn'

Yuki Tsunoda zal het raar vinden als Red Bull Racing hem passeert voor Liam Lawson. Sergio Pérez staat momenteel onder druk bij de Oostenrijkse renstal en er wordt volop gespeculeerd over zijn mogelijke vervanger bij Red Bull. Tsunoda wordt niet vaak genoemd als potentiele vervanger, maar de coureur van Visa Cash App RB vindt dat hij voldoende heeft laten zien om dat stoeltje te verdienen.

Veel ogen zijn de aankomende week gericht op Red Bull en de rijdersmarkt. Kevin Magnussen zorgde ervoor dat er weer een stoeltje beschikbaar is gekomen en in de rest van het veld is ook genoeg plek. De kans bestaat dat Red Bull ook een plekje beschikbaar gaat stellen tijdens de zomerstop. Pérez staat momenteel flink onder druk bij de Oostenrijkse renstal na meerdere tegenvallende prestaties. Als de coureur zijn vorm niet snel terug weet te vinden dan wordt hij mogelijk weggestuurd door Red Bull.

De coureur tekende dit jaar nog wel een nieuw contract bij de regerend constructeurskampioenschap, maar door enkele exit-clausules kan dat allemaal teniet worden gedaan. Pérez moet binnen honderd punten van Verstappen staan (momenteel is de achterstand 137 punten) en hij mag niet meer dan vijf posities achter de Nederlander staan in het kampioenschap. Verstappen is op dit moment de leider in het kampioenschap, terwijl Pérez terug te vinden is op de zesde plek.

Voorafgaand aan het raceweekend wordt Tsunoda dan ook gevraagd naar de mogelijke plek bij Red Bull. De coureur zegt klaar te zijn voor een overstap, mocht de kans komen. 'Als ik er niet klaar voor zou zijn, zou het team (RB, red.) mijn contract niet hebben verlengd zo vroeg in het jaar', zegt Tsunoda tegenover internationale media. 'Ik voel me al drie jaar klaar om te vechten tegen de topteams en zelfs tegen Max of wie dan ook. Uiteindelijk moet het team een keuze maken en dat is niet iets wat ik kan controleren. Dus ik concentreer me gewoon op wat ik moet doen in de komende twee races.'

Tsunoda zou keuze voor Lawson niet begrijpen

Tsunoda lijkt echter niet de favoriet te zijn voor het zitje bij Red Bull, mocht Pérez daadwerkelijk de deur gewezen worden. Vooral Daniel Ricciardo lijkt op poleposition staan. De meervoudig wereldkampioen was vorig jaar de vervanger van Nyck de Vries en destijds werd al gezegd dat hij binnen werd gehaald om de druk te verhogen op Pérez. Desondanks zijn de prestaties van Ricciardo bij RB ook niet geweldig. Tsunoda doet het op ieder vlak beter dan Ricciardo.

Daardoor wordt er nog een andere naam genoemd voor de positie naast Verstappen. Lawson maakte vorig jaar indruk toen hij in moest vallen voor een geblesseerde Ricciardo. 'Als ze Liam kiezen, dan zou dat vreemd zijn', zegt een goudeerlijke Tsunoda. 'Ik zie het in ieder geval niet als een logische keuze. Liam deed het echt goed toen hij vorig jaar reed, maar ik denk dat ik meer heb laten zien dan dat. We zullen zien hoe het gaat. Ze weten hoe ze de coureurs moeten managen', aldus de Japanner.