Tost blikt terug op zijn AlphaTauri-carrière: ‘We hadden een geweldige tijd’

Franz Tost zet er eind dit jaar een punt achter. De Oostenrijkse teambaas van AlphaTauri vindt het na achttien jaar wel genoeg geweest en geeft zijn plaatsje op voor de nieuwe generatie. In een exclusief interview met PlanetF1.com, blikt Tost terug op zijn begintijd bij het team in Faenza en op alle coureurs die na AlphaTauri door zijn gestroomd naar de topteams, waaronder Max Verstappen.

Tost gaat eind dit seizoen met pensioen, na achttien jaar Red Bull Racing’s zusterteam AlphaTauri te hebben geleid. De Oostenrijker reed eerder in zijn carrière in de Formule 3, maar besloot al gauw de overstap naar autosport-management te maken. Sinds 2005, leidt de teambaas AlphaTauri, dat eerst nog Scuderia Toro Ross heette. Tost maakt gelijk aan het begin van het interview duidelijk dat het vooral vanwege zijn leeftijd is, dat de teambaas nu stopt. Hij wil graag plaats maken voor de volgende generatie: 'Ik wil dat het team vooruit kan gaan'. De Oostenrijker heeft er veel vertrouwen in dat zijn opvolgers, Peter Bayer en Laurent Makies, het heel goed zullen gaan doen.

Tost over oud-AlphaTauri-coureurs: 'Ik moet zeggen dat veel coureurs echt heel goed waren'

Tost blikt verderop in het interview terug op de begintijd bij AlphaTauri. ‘We hadden een geweldige tijd en het aantal mensen nam toe. We begonnen met, denk ik, 85 mensen en na twee jaar hadden we al 125 mensen’, aldus de teambaas aan PlanetF1.com. ‘De filosofie van Dietrich Mateschitz was heel duidelijk. We maakten gebruik van de synergie met Red Bull Technology, omdat hij zei dat hij geen tweede afdeling voor onderzoek en ontwikkeling wilde opbouwen.’ De vorig jaar overleden Mateschitz had ook bij AlphaTauri een behoorlijke vinger in de pap. Tost zegt daar zelf wel blij mee te zijn geweest, want de twee deelde dezelfde filosofie op het gebied van jonge coureurs. ‘Hij (Mateschitz, red.) zei: Onderwijs deze jonge coureurs alsjeblieft. Ik was echt tevreden toen een coureur naar Red Bull Racing stapte en toen ze succesvol waren.’

Als Tost gevraagd wordt naar wie voor hem de meest opvallende coureurs waren, noemt de AlphaTauri-teambaas naast wereldkampioenen Sebastian Vettel en Max Verstappen, ook andere succesvolle voormalige Torro Rosso/AlphaTauri-coureurs, zoals Pierre Gasly en Carlos Sainz. ‘Ik moet zeggen dat veel coureurs echt heel erg goed waren. Naast Sebastian en Max heeft ook Carlos Sainz het fantastisch gedaan. Pierre Gasly, Daniel Ricciardo en nu ook Yuki Tsunoda.’ Maar Tost kijkt ook buiten de Formule 1. ‘Jean-Eric Vergne ook, je weet dat hij het Formule E-kampioenschap heeft gewonnen, wat laat zien dat hij heel vaardig is. Sebastien Buemi heeft een paar keer de 24 uur van Le Mans gewonnen. Er waren echt veel coureurs, niet alleen succesvol in de F1 maar ook in andere categorieën. Ik ben blij als ik ze ontmoet, een beetje met ze praat, en ik ben tevreden als ze in een andere categorie winnen.’