Tegenvallende prestaties Russell gevolg van nieuwe reglementen: 'Lastig om balans te vinden in bochten'

Volgens Mike Elliott, de Chief Technical Officer van het team van Mercedes, laat George Russell steekjes liggen ten opzichte van teamgenoot Lewis Hamilton omdat de nieuwe technische reglementen de wegligging van de bolide drastisch hebben verandert. Russell trekt regelmatig aan het kortste eind in de strijd met zijn teamgenoot, maar volgens Elliott ligt dat dus aan het materiaal.

Russell is één van de nog jonge coureurs die enkele jaren geleden wisten te verrassen in de Formule 2. Samen met Lando Norris en Alexander Albon maakte hij de overstap naar de koningsklasse van het racen, en sindsdien zag het er voor Russell eigenlijk altijd rooskleurig uit. Na een succesvol avontuur bij Williams kreeg hij in 2022 een stoeltje bij Mercedes aangeboden, welke hij logischerwijs met beide handen aangreep. Russell doet het alles behalve slecht, maar toch eindigt hij de afgelopen tijd regelmatig achter zijn teamgenoot, wat voor de nodige frustratie zorgt.

Door reglementen dichter bij de grond, zorgt voor lastig bestuurbare bolides

Volgens Elliott ligt het echter niet aan de kwaliteiten van Russell, maar eerder aan de context eromheen. Tegenover RacingNews365 benadruk de Brit dat de nieuwe technische reglementen die afgelopen jaar werden geïntroduceerd van grote invloed waren op de wegligging van de bolides, waardoor de wagens zich nu een stuk dichter bij de grond bevinden. Ook is er het één en ander aangepast wat betreft de ophanging van de banden, waardoor het lastiger werd om balans te vinden in de bochten. Ook Elliott ziet dat deze veranderingen grote gevolgen hebben op de omgang met de auto’s. ‘Het is lastig om de balans te vinden in de bochten, en de soort van stijfheid die de auto nu heeft maakt het ook lastig.’

Elliott verwacht daarom ook dat dit de voornaamste oorzaak zal zijn voor de achterblijvende prestaties van Russell. De Chief Technical Officer van Mercedes benadrukt dat de reglementen het rijden in alle Formule 1-wagens lastiger heeft gemaakt, zo ook bij Mercedes. ‘Ja, de auto’s zijn sowieso moeilijk om in te rijden. Dat komt gewoon echt omdat ze zo dicht bij de grond liggen.’ Elliott is er simpelweg van overtuigd dat dit ook het probleem is bij Russell. ‘Ik weet zeker dat George (Russell, red.) een fantastische coureur is, en ik weet zeker dat hij heel snel weer zal vinden wat hij nodig heeft om beter te gaan presteren.’