Szafnauer vraagt tijd: 'Red Bull en Mercedes hadden ook jaren nodig om races te winnen'

Otmar Szafnauer heeft kopzorgen. Het gaat Alpine niet bepaald voor de wind dit seizoen en naar verluidt zou zijn positie als teambaas onder druk staan. De verwachtingen bij de Franse renstal zijn hooggespannen, maar volgens de Roemeense Amerikaan is het in de Formule 1 moeilijk om op korte termijn succesvol te zijn.

'Succes in deze sport gaat niet van de ene dag op de andere. Mercedes kocht bijvoorbeeld in 2009 Brawn GP en het kostte ze vijf jaar om het wereldkampioenschap te winnen', vertelt Szafnauer aan de Beyond The Grid-podcast. En ook bij Red Bull zag het scenario er vergelijkbaar uit. 'Red Bull kocht Jaguar, een sterk team in het middenveld, en had ook ongeveer een half decennium nodig om races op hun naam te schrijven.' Het project van Aston Martin en eigenaar Lawrence Stroll, de vorige werkgever van Szafnauer, ziet er volgens hem vergelijkbaar uit. 'Daar wordt er geduldig toegewerkt naar de toekomst', klinkt het bij de teambaas. Al doet de Britse renstal het dit seizoen wel een stuk beter dan zijn Franse concurrent.

Szafnauer snapt dat Alpine onder druk staat om zo snel mogelijk de weg naar succes te vinden, maar geeft aan dat tijd cruciaal is. 'Ik begrijp de uitspraken van Laurent Rossi (CEO van Alpine) volledig en ik weet dat hij onder druk staat om te slagen', geeft de Roemeens-Amerikaanse ingenieur te kennen. 'We hadden een 100 race-plan uitgedokterd toen ik bij Alpine het roer overnam en momenteel hebben we daar nog maar 30% van afgerond. Binnen zeventig races moeten we er staan', rekent Szafnauer uit.

Versterkingen en verbeteringen binnen Alpine

De teambaas van de Franse renstal gelooft er alleszins nog volledig in. 'We hebben nog iets minder dan drie jaar te gaan. Volgens mij liggen we op schema. De communicatie en de planning in de fabriek is er al op vooruit gegaan', zegt Szafnauer trots. Daarnaast heeft hij ook enkele mensen aangeworven die in 2024 de chassisafdeling zullen komen versterken. De ingenieur is volop bezig met het tij te proberen keren, maar het blijft de vraag of Alpine hem de tijd zal willen geven.