Szafnauer over loyaliteit richting Piastri: 'We hebben alles gedaan wat we zeiden'

Otmar Szafnauer, teambaas van Alpine, geeft aan dat alle beloftes richting juniorcoureur Oscar Piastri zijn waargemaakt. Volgens hem was het team erg loyaal in de onderhandelingen voor 2023. 'We hebben alles geleverd wat we zeiden te gaan doen, inclusief 3.500 kilometer in de auto van vorig jaar', zo vertelt Szafnauer tegen Motorsport.com.

'We hebben hem (Piastri, red.) onze reservecoureur gemaakt toen McLaren en Mercedes vroegen of we hem als reservecoureur konden delen omdat zij er geen hadden', zo vertelt Szafnauer verder. 'We hebben hem dat toegezegd en hem betaald, want dat is onze loyaliteit aan Oscar', zegt de teambaas. 'Het enige wat we van Oscar vroegen in dat contract was om coureur te zijn voor Alpine of dat we hem ergens anders zouden plaatsen in 2023 en 2024. Dat is hij niet nagkomen.'

'Ons doel is over vijf jaar het kampioenschap winnen'

Sinds de uitspraak van de Contract Recognition Board, die concludeerde dat McLaren het enige team is met een geldig contract met Piastri voor 2023, is er ongeloof bij het team van Alpine. Toen de Australiër destijds, in november 2021, het contract tekende, had de Franse renstal echter nog een andere teambaas. Szafnauer zegt daarover: 'Het zou makkelijk zijn om mensen die hier niet meer zijn, de schuld te geven. Het juiste om te doen, is te kijken naar wat er is gebeurd, te begrijpen waar de tekortkomingen zaten en die te herstellen voor de toekomst.'

Over die toekomst heeft Szafnauer al wel nagedacht. 'Wij zullen ons uiterste best doen en het team blijven verbeteren', vertelt de Roemeens-Amerikaanse teambaas. 'We zijn aan het werven, geven geld uit aan hulpmiddelen en begrijpen wat er nodig is om bij de beste drie teams te horen. Dat is ons doel, om over vijf jaar het wereldkampioenschap te winnen. We moeten de basis daarvoor leggen, daar zijn we nu mee bezig. Het beste voor het imago van Alpine is om op de baan te winnen en dat is wat we zullen proberen te doen.'