Szafnauer ontkent ontslagen te zijn: 'Het was een gezamenlijk besluit'

Otmar Szafnauer beweert dat hij niet ontslagen is bij Alpine. Het Franse team kondigde het vertrek van de Amerikaanse Roemeen afgelopen week aan, nadat eerder CEO Laurent Rossi al vervangen werd. Ook sportief directeur Alan Permane is na de Belgische Grand Prix niet langer werkzaam voor het team. Szafnauer legt uit dat zijn vertrek het gevolg was van uiteenlopende ideeën over de toekomst, en dat we hem voorlopig niet zullen terugzien als teambaas bij een ander team.

Afgelopen week vertrokken Otmar Szafnauer en Alan Permane bij Alpine, niet lang nadat 24 procent van het team aan een investeerdersgroep werd verkocht. Szafnauer, die slechts anderhalf jaar lang teambaas was bij Alpine, mag voorlopig niet bij de concurrentie aan de slag gaan. 'Ik kan niet ingaan op de contractuele situatie, maar ik moet een jaar wegblijven bij de andere teams', legt Szafnauer uit, die eerder werkzaam was bij het Formule 1-team van Honda, waarna hij in 2009 aansloot bij Force India, dat vervolgens overging in Aston Martin.

In 2022 stapte Szafnauer over naar Alpine. 'Ik heb hier niet alles kunnen bereiken dat ik hoopte te bereiken. Ik hoopte hier een absoluut topteam te kunnen bouwen, en ik denk dat ik daar goed mee bezig was. Het is alleen zonde dat alle goede mensen langdurige contracten hebben en pas in 2024 of 2025 kunnen komen. Hopelijk komen ze dan alsnog, maar die keuze is aan hen', zo wordt Szafnauer geciteerd door racer.com.

Vertrek was gezamenlijk besluit

De 58-jarige Szafnauer gaat vervolgens verder in op de redenen van zijn vertrek bij Alpine. 'Het was absoluut een gezamenlijk besluit. Ik heb aangegeven hoe lang het duurt om veranderingen in de Formule 1 teweeg te kunnen brengen. Het is geen voetbalteam; er zijn maar twee coureurs en dan nog 998 monteurs, engineers, en aerodynamica-specialisten. Het kost tijd om een cultuurverandering teweeg te brengen. Het bestuur van Renault accepteerde niet hoe lang het zou duren om een topteam te smeden. Ze wilden dat het sneller zou gaan en daar waren we het over oneens. Dus het was een gezamenlijk besluit', herhaalt Szafnauer. Ironisch genoeg zal het plan van Alpine door de vele personeelswijzigingen waarschijnlijk alleen maar meer vertraging oplopen.