Straf van Leclerc verandert niks voor McLaren: 'Ferrari zou met de straf nog steeds vooraan kunnen vechten'

Het is een spannend weekend voor het team van McLaren. Ze strijden namelijk voor de eerste plek in het constructeurskampioenschap, en Lando Norris maakt kans op de tweede plek in het rijderskampioenschap. Met een straf voor concurrent Charles Leclerc van Ferrari lijkt het in ieder geval een goed begin voor het Britse team.

De eerste vrije training verliep voor veel teams anders dan anders. Veel teams hadden namelijk besloten om deze training een rookie te laten rijden. Zo ook de teams van McLaren en Ferrari, die beide goede kans maken op het constructeurskampioenschap. Bij McLaren reed Ryo Hirawaka in de plaats van Oscar Piastri, en bij Ferrari moest Carlos Sainz zijn stoeltje afstaan aan Arthur Leclerc. Charles Leclerc reed dus op de baan met zijn eigen broertje.

De tekst gaan onder de afbeelding verder.

Dat was in ieder geval de bedoeling, maar Charles Leclerc liet aardig lang op zich wachten tijdens de eerste training. De Energy Store van de Monegask was kapot en daardoor kon hij in het eerste deel van de sessie niet rijden. Uiteindelijk werd dit probleem verholpen, maar wel door zijn batterij te wisselen. Hij krijgt daardoor een gridstraf van maar liefst tien plaatsen. Goed nieuws voor McLaren, al loopt teambaas Andrea Stella niet op de zaken vooruit. 'Zelfs met de straf zou het ons niet verbazen als Ferrari vooraan kan vechten', zegt Stella tijdens de persconferentie in aanwezigheid van F1Maximaal.nl. 'Er verandert dus niets. We blijven kalm, gefocust en vol energie.'

Het kampioenschap winnen

In de persconferentie liep de interviewer alvast op de zaken vooruit. Hoe zou hij zich voelen als McLaren het kampioenschap wint? 'Ik begrijp dat dit een persoonlijke vraag is, maar mijn gedachten liggen vooral bij het team', antwoordt Stella. 'McLaren is een iconisch team, een van de belangrijkste teams in de Formule 1. We hebben sinds 1998 geen kampioenschap meer gewonnen, dus deze overwinning zou geschiedenis schrijven.' Hij geeft aan dat hij met name trots zou zijn. 'We zullen ontzettend trots zijn dat we kunnen bijdragen aan de historie van het team.'

De tekst gaat onder de afbeelding verder.

Stella durft nog niet te zeggen of hij het meest trots zou zijn op deze prestatie. 'Alle prestaties zijn moeilijk in de Formule 1', legt Stella uit. 'Het is zo competitief. Alle prestaties zijn compleet anders.' Hij blikt dan ook terug op zijn tijd bij Ferrari. 'Mattia (Binotto, red.) zat naast me toen ik bij Ferrari won. Nu zitten we naast elkaar in totaal andere rollen', zegt Stella. Tijdens de persconferentie zat hij naast Binotto, de voormalig teambaas van Ferrari en huidig teambaas van Kick Sauber. 'Het is dus heel anders.' Toch denkt hij wel dat de overwinning van het constructeurskampioenschap bijzonder zal zijn. 'Het zal zeker een van de dingen zijn waar ik in mijn professionele carrière het meest trots op ben.'