Stella boos na uitschakeling Norris: 'Bespraken dit met de FIA'

McLaren zit in een lastig pakket, mochten ze nog serieus mee willen doen in het rijderskampioenschap. Oscar Piastri wist een zeer goede kwalificatie te rijden in Bakoe en mag vanaf de voorste rij starten, maar teamgenoot Norris start pas vanaf de zeventiende plek. Teambaas Andrea Stella kijkt met gemengde gevoelens terug op de kwalificatie, maar wil vooral focussen op een flink aantal punten voor het team tijdens de race.

De man van McLaren geeft aan dat het voor zijn team een nogal dubbele sessie was. 'Het is een bitterzoete situatie vandaag', stelt de Italiaan bij F1TV. 'Het zoete was dat de performance van de auto weer goed was. We wisten dat deze baan wel moeilijk ging worden voor ons', benadrukt hij daarbij. Over de Australiër, die P2 wist te pakken, is hij zeer positief. 'Oscar wist in Q3 alles aan elkaar te rijgen', vertelt Stella. 'Het was een sterke performance. Hij is enkel verslagen door een specialist op dit circuit, zoals Leclerc', prijst hij de Monegask die vanaf poleposition zal starten. 'Het is in die zin goed. Goed voor Oscar en goed voor ons', is de teambaas van mening. Hij is dan ook optimistisch wat betreft de kansen van zijn jongste coureur. 'We kunnen zeker vechten voor een podium morgen.'

Norris kende een minder succesvolle kwalificatie. De Brit brak tijdens Q1 zijn snelle ronde af vanwege een gele vlag. 'Wat betreft Lando, we waren bezig met een goede ronde om door Q1 heen te komen. Er was een kleine fout, maar dat had geen probleem moeten zijn', vertelt de Italiaan over de kwalificatie van de nummer twee in het rijderskampioenschap. 'Toen kregen we een gele vlag. Aan het eind van de sessie bespraken we met de FIA waarom er een gele vlag was. Het was enkel een langzame auto', drukt hij zijn onbegrip wat betreft de vlag in kwestie uit. 'Er was niks onveilig aan. We snappen dus niet waarom de gele vlag werd gegeven', stelt de McLaren-teambaas.

Piastri heeft podium als hoofddoel

De podiumkansen van Piastri schat Stella niet uitgesproken hoog in. 'Ik hoop dat er een plek op het podium beschikbaar zal zijn', zegt hij. Vooral het team uit Maranello ziet hij als bedreiging. 'Natuurlijk is Ferrari al het hele weekend heel sterk. Op Monza lieten ze al zien dat ze stappen hadden gezet', herinnert Stella zich. 'Hun race pace is ook erg sterk. Ze zullen sterk zijn', moet hij daarom ook vaststellen. 'We weten dat een aantal van de aankomende races beter bij ons passen, maar hier zou een podium een sterk resultaat zijn', is de Italiaan van mening.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Eerder tijdens het raceweekend in Bakoe werd aangegeven dat Norris, indien nodig, het voordeel zal krijgen gezien zijn kampioenschapskansen. Met een startplek achteraan, is daar echter geen sprake van. 'Het voordeel voor Lando komt pas na wat het beste is voor het team', grijpt Stella terug op de beruchte papaya rules. 'Morgen gaan we proberen de punten voor het team te maximaliseren. Dat is altijd ons doel', benadrukt hij. 'We gaan zeker proberen Oscar in een positie te brengen om zo veel mogelijk punten te scoren. Hetzelfde geldt voor Lando, al gaat dat moeilijker worden', realiseert de teambaas zich goed. Toch houdt hij een puntenfinish niet voor onmogelijk. 'Deze baan biedt vaak situaties als rode vlaggen, safetycars. Er is veel degradatie', noemt hij allerlei zaken op die Norris zouden kunnen helpen. 'Inhalen moet mogelijk zijn op de rechte stukken, dus er zullen situaties zijn waar we posities kunnen winnen', blijft Stella optimistisch wat betreft de kansen van de Brit op punten.

Norris gaat voor puntenfinish

Hij ziet een positie in de top tien dan ook als realistisch. 'Punten zouden mogelijk moeten zijn', stelt hij vast. 'We hopen natuurlijk dat het belangrijke punten zijn. Williams lijkt zelfs competitief te zijn, dus het wordt heel druk', relativeert hij zijn uitspraken echter. De Italiaan geeft aan dat het team er alles aan doet om te voorkomen dat Norris bij de pakken neer gaat zitten. 'We bekijken elke race afzonderlijk. Soms moet je denken aan het kampioenschap en moet je er met het team over praten', vertelt hij. 'Voor een coureur is dat belangrijk. Hij moet in het hier en nu zijn', gaat de teambaas verder. Norris heeft daarom één belangrijke taak morgen. 'Hij moet goed terugkomen', sluit Stella af.