Sportief directeur Alpine komt superlatieven tekort voor Alonso: 'Ongelooflijk'

Alan Permane, sportief directeur van Alpine, is dolgelukkig met de prestatie die zijn team neergezet heeft in Hongarije. Esteban Ocon wist er de Grand Prix te winnen, terwijl Fernando Alonso het circuit in vuur en vlam zette met uitstekende verdedigende manoeuvres tegen Lewis Hamilton. Permane gaat in gesprek met AS in op hoe hij de wedstrijd ervaren heeft en legt uit dat Alonso in essentie Ocon de overwinning bezorgd heeft.

'We wilden zo veel mogelijk punten halen. We startten als achtste en negende dus zesde en zevende achtten we zeker mogelijk als er voor ons wat zou gebeuren. We wilden een strakke race, daar kom je altijd voor', aldus Permane, die toelicht wat zijn verwachting was voorafgaand aan de race. Alpine rijdt doorgaans mee om magere puntenfinishes in 2021. Dat een overwinning erin zat, zag niemand dus aankomen.

De ambities liggen hoog bij de Franse renstal, maar men weet dat er niet teveel gedroomd moet worden. Permane: 'Iedereen komt om te winnen, maar je moet realistisch blijven. Niemand had dan ook verwacht dat dat ook daadwerkelijk zou lukken.' Nog steeds lijkt het alsof de Brit niet helemaal kan geloven wat er gebeurd is afgelopen weekend.

Alpine ziet kansen

Allebei de coureurs overleefden de openingsfase en zodoende lag Ocon ineens aan kop, met Sebastian Vettel op zijn hielen. 'Na de eerste pitstop begonnen we langzamerhand aan de overwinning te denken', geeft de topman aan. 'Het eerste deel van de race was goed en we waren de eerste partij die voor de tweede bandenset ging. Ocon haalde alles uit het materiaal in die fase, want hij sloeg een gat van twee seconden naar Vettel.'

'Totdat Vettel zijn tweede stop maakte, was er verder niets voor ons om te doen. Zodra hij gestopt was, deden wij dat ook en zo bleven we hem voor. Dat, en het gevecht dat Alonso voerde tegen Hamilton, heeft ons de overwinning bezorgd', maakt hij uiterst tevreden op uit het wedstrijdverloop. Maar liefst acht ronden hield de ervaren Asturiër de Mercedes achter zich, tot ongeloof van de toeschouwers.

Alonso's werk

Permane kan de prachtprestatie van zijn Spaanse routinier dan ook niet onbesproken laten. 'Het was ongelooflijk, werkelijk waar ongelooflijk. Hij is oprecht blij voor ons en voor Esteban, hoewel ik weet dat hij diep van binnen gefrustreerd is. Die overwinning had hij zelf maar al te graag binnengesleept.' Zodra zijn Franse teamgenoot over de eindstreep kwam, sprong Alonso op en neer en knuffelde hij hem. De race had hij echter graag zelf gewonnen.

'Wat hij gedaan heeft, was cruciaal. Als hij net zoals Carlos Sainz na één ronde gepasseerd was, had Hamilton het gered. Ik denk niet dat Ocon hem achter zich had kunnen houden', concludeert de sportief directeur. Dat Alonso nog tussen de twee rijders zat, is uiteindelijk de sleutel tot de overwinning van Alpine geweest. Middels deze overwinning staat Alpine nu vijfde in het constructeurskampioenschap met 77 punten.