Horner: 'Het leek er dit weekend op alsof Alonso voor Red Bull reed'

Christian Horner weet dat hij de beperkte wereldkampioenschapsschade na Hongarije te danken heeft aan Fernando Alonso. Alleen de Spanjaard was in staat om op de Hungaroring de opstormende Lewis Hamilton in de weg te rijden en daardoor is het gat in het WK niet zo groot als het had kunnen zijn. Ook Alpine-adviseur Alain Prost vertelt wat hij van het heroïsche optreden van de veertigjarige vindt.

In de eerste ronde werden allebei de Red Bulls van het circuit getikt na een kettingreactie die veroorzaakt werd door Valtteri Bottas. Vanaf toen was het een gevalletje damage control voor het team van Max Verstappen en Sergio Perez. 'Gelukkige maakte Mercedes een strategische blunder', meldde Horner na afloop van de race tegenover Motorsport.com, zoals geciteerd door MARCA.

Daardoor viel Hamilton na de eerste ronde terug naar de allerlaatste plek en was de zevenvoudig wereldkampioen gedwongen om een inhaalrace te verrijden. Deze inhaalrace ging hem prima af. Middels strategische hulp van Mercedes wist hij enkele undercuts succesvol uit te voeren en manoeuvreerde hij zich in de tweede helft van de race richting de top van het veld.

Toen hij Alonso tegenkwam in de Alpine staakte zijn opmars echter tijdelijk. Alonso wist de Brit maar liefst acht ronden achter zich te houden in een bolide die zeker de snelheid van de W12 niet heeft. Volgens Alonso zelf lag de vertraging die hij opliep ook deels aan het feit dat hij zelf fouten maakte. Horner is in ieder geval zeer tevreden met het optreden van de Asturiër: 'Het leek er dit weekend op alsof Alonso voor Red Bull reed. Dat heeft de schade zeker beperkt.'

Prost vol lof over Alonso

Ook Alpine-adviseur Prost laat zich uit over de routinier. 'Hij was uitzonderlijk', stelde de Fransman tegenover het eveneens Franse Canal Plus. 'Dat wordt enerzijds gesymboliseerd door de overwinning van Esteban Ocon en anderzijds door het feit dat hij zich opofferde om die overwinning te beschermen', voegt hij daaraan toe. Had Alonso de Mercedes niet geblokkeerd dan had hij naar alle waarschijnlijkheid Ocon nog bij kunnen halen.

'We moeten eerlijk zijn, aan het begin van het jaar hadden we onze twijfels. Vandaag liet hij echter zien dat hij een ongelooflijke mentaliteit heeft en hij doet alles in dienst van het team', concludeert Prost, die benadrukt dat Alonso zijn waarde voor Alpine inmiddels wel bewezen heeft. Tijdens het Grand Prix-weekend in Hongarije werd Alonso veertig en daarmee heeft hij bewezen dat leeftijd met de juiste portie talent echt enkel een nummer is.