Shovlin vertelt voorzichtig over 2025-auto: 'Zal duidelijk verwantschap tonen'

De eerste helft van het 2024-seizoen ligt alweer achter ons en dat betekent dat het 2025-seizoen bijna voor de deur staat. Misschien lijkt het voor de fans nog heel ver weg, maar voor de teams is het aankomende seizoen al aan de orde van de dag. Het zal het laatste seizoen onder de huidige sportreglementen zijn en dat maakt het interessant om te zien met welke auto's de teams zullen komen. Mercedes' Trackside Engineering Director, Andrew Shovlin, laat voorzichtig wat los over de nieuwe auto.

Aan het begin van het seizoen leek het erop dat Mercedes volledig de plank had misgeslagen met de W15. Zeges bleven uit en zelfs punten leken soms te ver gegrepen voor de Duitse renstal. Al was Mercedes niet het enige team dat geen wonderschone start van het seizoen kende, lukte het de andere teams wel om langzamerhand weer voet aan de grond te krijgen. Gelukkig wist het team onder leiding van Toto Wolff zich tijdens de triple header in Europa dan toch te herpakken. Van de laatste vier races voor de zomerstop, won het er drie.

Het momentum meenemen

Na in november 2022 in São Paulo de laatste overwinning voor het Mercedes-team te hebben binnengehaald, was op de Red Bull Ring in Oostenrijk wederom George Russell die de droogte bij de Duitse renstal wist te verhelpen. Het team van Mercedes was druk bezig geweest om de W15 uit te rusten met allerlei updates en dat bleek eindelijk het gewenste effect te hebben.

Het bleef niet bij slechts één overwinning voor Mercedes. Een week later was het op het iconische Silverstone-circuit weer raak. Ditmaal was het Lewis Hamilton die tijdens zijn thuisrace als eerste over de finishlijn kwam. Daarmee kwam er een einde aan bijna drie jaar zonder overwinningen voor de zevenvoudig wereldkampioen. In het Belgische Spa was het Russell die vervolgens weer als eerste over de eindstreep kwam, maar was het Hamilton die er met de overwinning vandoor ging nadat zijn teamgenoot werd gediskwalificeerd.

Inmiddels kan er dus gerust worden gezegd dat ook het team van Mercedes zich heeft weten te herpakken. Voor het aankomende seizoen en voor de ontwikkeling van de auto geven de onlangs behaalde resultaten het team zelfvertrouwen. Shovlin laat dan ook aan de internationale media weten dat de 2025-auto 'zeer waarschijnlijk een directe neef' van de W15 zal zijn. 'Gezien het feit dat recente updates succesvol zijn geweest in het verbeteren van de performance en de auto van volgend jaar duidelijk verwantschap zal vertonen, zijn we vol vertrouwen dat we dit momentum mee kunnen nemen naar volgend jaar. Méér dan in de voorbije jaren het geval was.'

Volgens Shovlin heeft het team al met al de juiste lessen uit de tegenslagen van de afgelopen paar maanden weten te halen. 'Ik denk dat we goed werk hebben verricht met het doorgronden van de problemen en het verhelpen daarvan. We volgen nu duidelijk de juiste route op weg naar het vinden van meer performance', verzekert de Brit. 'Er waren frustraties over het feit dat we voor het derde jaar op rij een auto presenteerde die niet goed genoeg was, maar van het proces dat daaruit is ontstaan, hebben we heel veel geleerd.'