Schumacher zet Hamilton nog eens met voeten op de grond: 'Zeer onrealistisch'

Lewis Hamilton heeft in de aanloop naar het nieuwe seizoen te maken met scepsis. In bepaalde hoeken is er toch wel twijfel of het onmiddellijk zal klikken tussen de zevenvoudig wereldkampioen en Ferrari. Onder meer Ralf Schumacher is ervan overtuigd dat beide partijen tijd nodig zullen hebben om zich aan elkaar aan te passen. Hamilton zal zich er niet veel van aantrekken: een hereniging met een oude bekende geeft hem ondertussen energie.

Hij werkt immers opnieuw samen met Angela Cullen, zijn vroegere trainer. Cullen was vanaf 2016 vaak aanwezig in de paddock en droeg haar steentje bij aan het succes bij Mercedes. In 2023 stopte de samenwerking tussen haar en Hamilton. Op zijn vraag zet Cullen nu ook weer haar schouders onder het avontuur bij Ferrari. Het is ongetwijfeld een pluspunt dat Hamilton nog mensen aan zijn zijde heeft die zijn manier van werken kennen.

Goede band tussen Hamilton en trainer

Formula 1.com weet dat Hamilton tijdens de testdagen in Bahrein gevraagd werd naar de hernieuwde samenwerking met Cullen, of Ange zoals hij haar noemt. 'Het is altijd belangrijk om een goede mensen rondom je te hebben. Ik heb in het algemeen al vele jaren een goede personeelsformatie om me heen gehad. Ik heb nog dezelfde entourage die ik vorig jaar had, met daar Ange nog erbij. Ange en ik hebben een uitstekende relatie. We kennen elkaar al heel lang, we hebben samen veel meegemaakt.'

Er is dus wel even sprake geweest van een pauze. De twee pakken de draad nu weer gewoon op, weliswaar bij een ander team. 'Ze is er een paar jaar tussenuit geweest. Ze heeft tijd gespendeerd met haar gezin en heeft de wereld ontdekt. Het was spannend om haar te vragen om terug te keren en een 'ja' als antwoord te krijgen. Deze laatste maand samen is al geweldig geweest.'

Schumacher geeft Leclerc het voordeel

Het is goed dat Hamilton in opperbeste stemming het seizoen begint, want niet iedereen is zeker of het een onverdeeld succes wordt. Ralf Schumacher gaf al te kennen dat hij Leclerc Hamilton een lesje zal leren bij Ferrari. De oud-coureur heeft die visie nog eens bevestigd in een gesprek met een Duits persagentschap. 'Als iemand het zal maken in de Ferrari, heb ik op de een of andere manier het gevoel dat het Charles Leclerc zal zijn. Ik weet niet waarom.'

Schumacher denkt wel dat er een langere aanpassingsperiode nodig zal zijn voor Hamilton. 'Als je bij een nieuw team komt, duurt het minstens zes tot acht maanden voordat je de hele omgeving perfect voor jezelf kunt gebruiken en jezelf kunt bewijzen in die omgeving, wat je ook doet en hoe snel je je ook op je gemak voelt. Dat was tenminste mijn ervaring.' Schumacher acht het dan ook 'zeer onrealistisch' dat Hamilton dit jaar voor een achtste keer wereldkampioen zal worden.