Clash tussen Russell en Verstappen zegt veel over Formule 1: 'Een code onder de rijders'

Eén van de meest merkwaardige momenten uit het voorbije Formule 1-seizoen was de clash tussen George Russell en Max Verstappen. Eerst ging het er op de baan vrij heftig aan toe in Bakoe, waarna ook verbaal enkele keren de puntjes op de i gezet werd. Nathalie Pinkham heeft daar geen problemen mee. De Sky Sports-reporter vindt het belangrijk dat fans kunnen meeleven met de sterren in de bolides.

In de Red Flags Podcast werd het ietwat vreemde imago van George Russell besproken. Hij lijkt vaak een hele beleefde kerel maar kan plots ook wat gemeen overkomen. Nathalie Pinkham schrikt wat van die stelling. 'Ik weet niet of hij zo gemeen is. Heb je het over zijn ruzietje met Max?' In het Verenigd Koninkrijk vonden ze het wel leuk dat iemand het lef had om op te komen tegen Verstappen en daar is Pinkham het volmondig mee eens. 'Ja, zeker.'

Pinkham pleit voor goede mix

Ze trekt het veel breder: het zegt volgens haar ook iets over de concurrentie in de Formule 1. 'Je moet beseffen dat er slechts twintig personen met een plekje op de grid zijn wereldwijd! Het niveau is waanzinnig. Er is heel weinig wat de rijders van elkaar onderscheidt. Op een zaterdag gaat het om tienden en honderdsten van een seconde. Qua talent zijn de rijders aan elkaar gewaagd. Wat maakt dan het verschil? Je kunt naast de baan wel vriendelijk zijn maar ook meedogenloos zijn tijdens het racen. Je kunt beide zijn. Dat maakt het interessant en entertainend.'

Pinkham verwacht een even groot spektakel in 2025. Dat is dus erg veelbelovend. 'Je zult geweldige races zien, maar ook meeleven met persoonlijkheden. Dat was wat Drive To Survive zo goed maakte. Er is een code onder de rijders. Ze weten wie hard maar fair zal racen, maar je mag ook niet bang zijn om jezelf te manifesteren.' Een goed evenwicht vinden is cruciaal om het te maken in de hoogste klasse van de autosport.

Rookies plots tegenover Hamilton en Alonso

De jongere talenten moeten zeker genoeg agressiviteit tonen om respect af te dwingen. 'Dat wordt heel interessant in 2025. Je hebt rookies die dat moeten doen en die het opnemen tegen rijders die ze tijdens hun jeugd verafgoodden, zoals Lewis Hamilton en Fernando Alonso. Je krijgt zo'n korte tijd om je stempel te drukken.' Ze heeft één coureur in het bijzonder in gedachten die meteen stevig op de proef gesteld wordt. 'Voor Jack Doohan is zijn eerste race meteen zijn thuisrace: wat een druk staat er op hem. Colapinto zit al te hijgen in zijn nek om zijn zitje te bemachtigen.'