Schumacher neemt het op voor zijn broer Michael: 'Dat had hij niet lang kunnen volhouden'

Intussen is het alweer 30 jaar geleden dat de legendarische Michael Schumacher zijn eerste wereldtitel op zijn naam schreef. De succesvolle Duitser trok in 1994 aan het langste eind, nadat hij in Adelaide een crash had met zijn concurrent voor de titel, Damon Hill. De twee kwamen met elkaar in aanraking nadat Schumacher vlak daarvoor de muur raakte. Dit zorgde voor een hoop commotie, maar volgens de broer van de wereldkampioen, Ralf Schumacher, 'zou Hill juist de schuld krijgen tegenwoordig.

Nadat Hill Schumacher een fout zag maken, rook hij zijn kans om de leiding te pakken, en dus deed hij een poging om de leider in het kampioenschap in te halen. Toch dacht de Benetton-coureur daar duidelijk anders over, hij gooide de deur namelijk hard dicht, en stuurde volledig in. De coureurs raakte elkaar, en Schumacher belandde in de bandenstapel. Hill kon wel doorrijden, en had uiteindelijk ook te veel schade om de race uit te kunnen rijden. Michael Schumacher werd hierdoor dus wereldkampioen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Ralf Schumacher pakte de situatie gelukkig uit voor zijn oudere broer. 'Vandaag zou je zeggen dat hij gewoon een of twee bochten had moeten wachten. In dit geval pakte het goed uit voor Michael', stelt de voormalig Williams-coureur. 'Volgens de huidige regels zou Damon Hill de schuld krijgen omdat hij daar gewoon veel te laat inreed, het besefte en zich toen terugtrok. Destijds dacht men: oké, het was allemaal erg rommelig. Ik zie het niet zo. Als het om het wereldkampioenschap gaat, geef je je positie wat mij betreft niet zomaar op', zo legt Schumacher uit.

Maar toch maakte Michael Schumacher dus een cruciale fout, maar ook dat weet zijn jongere broertje wel te verklaren tegenover Motorsport-Total.com. 'Op dat moment waren Michael's banden erg slecht, de auto was moeilijk te besturen, hij maakte net daarvoor de fout. Dat betekent dat hij het niet lang had kunnen volhouden', legt de zesvoudig racewinnaar uit. Toch won zijn broer dus de titel, en dat was enorm spannend, want ook na de race stond dat nog niet vast. 'Het was natuurlijk ongelooflijk spannend, tot het einde. Toen zag je de spanning: gaat het door of niet? En toen, godzijdank.'

Slechts het begin

De vader van de gebroeders Schumacher vond het echter minder interessant, want die heeft sowieso niet zoveel met racen. 'Ik was helemaal alleen. Mijn vader vindt alles leuk, maar hij is niet de grootste motorsportfan. Hij stond er niet zo vroeg voor op, dat herinner ik me nog goed. Ik maakte hem wakker', vertelt hij. 'Het was duidelijk een groot feest diezelfde dag. Een in Adelaide, maar ook bij ons. We hebben erop gedronken', vertelt de voormalig coureur.

Uiteindelijk was dit slechts het begin voor de oudste van de twee broers. In 1996, nadat hij net zijn tweede wereldtitel had behaald, maakte hij de overstap naar Ferrari. Uiteindelijk kende hij hier zijn echte gloriejaren, want hij won tussen 2000 en 2004 vijf wereldtitels achter elkaar, en hiermee is hij, samen met Lewis Hamilton, nog altijd de coureur met de meeste wereldtitels op zijn naam.