Scanes kon Verstappen snel overtuigen: 'Hoe gaan we met jou een kampioenschap winnen?'

Bradley Scanes heeft uitgebreid teruggeblikt op zijn ontmoeting met Max Verstappen en de successen die hij met de coureur van Red Bull Racing heeft geboekt. Zo kan de voormalige personal trainer van de regerend wereldkampioen zich nog herinneren dat hij niet wist wie Verstappen was in 2020, maar dat hij zich wel direct thuis voelde bij de familie Verstappen. Een jaar later stond voor beide mannen direct een grote test op het programma.

Scanes was tot en met het 2023-seizoen de fysiotherapeut en personal trainer van Verstappen. De Brit heeft besloten wat anders te doen, waardoor Verstappen nu gekoppeld is aan de voormalige personal trainer van Carlos Sainz. Waar Scanes nu alles over de sport weet, was dat vier jaar geleden wel heel anders. 'Ik moet toegeven dat ik geen groot fan was van motorsport en niet wist wie Max Verstappen was', zegt de personal trainer bij de Red Flag Podcast. 'De eerste Formule 1-race die ik heb gekeken, keek ik in de Red Bull-garage met de monteurs.'

Scanes en Verstappen konden snel goed met elkaar overweg

Scanes ontmoette Verstappen in Barcelona in 2020 nadat hij al meerdere Red Bull-mensen had gesproken. Op het Circuit de Barcelona-Catalunya was de nu drievoudig wereldkampioen niet de enige Verstappen die hij te woord stond. 'Max was wat GT-auto's aan het testen, maar iedereen van zijn familie was daar. Het voelde wel allemaal heel open. We probeerden er gewoon achter te komen wat we van elkaar wilden. Vanaf het eerste moment klikte het ook. Ik had al een kampioenschap gewonnen, dus ik zei: hoe gaan we met jou eentje winnen? Dat vond hij wel leuk.'

Dat het direct klikte, was het allerbelangrijkste in de ogen van Scanes. Door de goede gesprekken met Jos Verstappen voelde de personal trainer zich al snel onderdeel van de familie. 'Max zit natuurlijk voor het grootste gedeelte in de auto, maar ik kan het goed vinden met iedereen die dicht bij hem staat. Ik paste er wel goed tussen en dat was ook zo voor de jaren die ik met hem werkte. Daar ben ik Max, zijn vader en de rest van zijn familie heel dankbaar voor.'

Vanaf dat moment was het kijken naar wat het beste werkte voor Verstappen. Scanes had al wel ervaring in de topsport, maar hij moest nog veel leren over de Formule 1. Ondanks dat de motorsport nog onbekend terrein was voor Scanes, merkte hij aan Verstappen dat de omgeving eigenlijk helemaal niet zo anders was ten opzichte van wat hij gewend was. 'Je ziet dat Max in alles een topsporter is, want zijn werkethiek is echt ongelooflijk. Ik moest voor hem gewoon een soort milieu creëren waarin hij gewoon zichzelf kon zijn.'

Aan motivatie geen gebrek bij Verstappen

Het 2020-seizoen was nog enigszins frustrerend voor Verstappen. De Red Bull-coureur wist wel twee keer te winnen en hij stond in totaal elf keer op het podium. Toch waren er ook mindere momenten voor de Nederlander. Verstappen werd, met name tijdens de races in Italië, geplaagd door technische mankementen. Mercedes was dat jaar ook simpelweg te sterk, maar dat zou een jaar later in één klap veranderen. Red Bull was competitief en Verstappen pakte de wereldtitel.

In 2022 en 2023 ging het allemaal van een leien dakje voor de nu drievoudig wereldkampioen. Vooral het afgelopen seizoen was er geen vuiltje aan de lucht voor Verstappen, die negentien zeges wist te boeken. Het werk voor Scanes ging wel onverminderd hard door, ondanks dat Verstappen geen concurrentie kende. Dat zorgde echter niet voor motivatieproblemen bij de Limburger. 'Nee, absoluut niet. Hij was dit jaar misschien wel meer gemotiveerd dan alle voorgaande jaren.'

Scanes weet weinig meer van intense finale

Het verschil met 2021 was wel duidelijk. Dat jaar moest Verstappen het in een man-tegen-mangevecht opnemen tegen Lewis Hamilton. Op de baan speelde er een hoop en ook achter de schermen was de spanning duidelijk voelbaar. 'Dat was echt een ongelooflijk seizoen. Zulke sportmomenten maak je bijna nooit mee. Er werden ook zoveel plaagstootjes uitgedeeld en mentale spelletjes gespeeld. Destijds dacht ik nog: dat is best wel grappig. Nu weet je dat het erbij hoort als twee van de grootste coureurs het tegen elkaar opnemen in een kampioenschap.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

'In Brazilië en Saoedi-Arabië bereikte de titelstrijd wel een beetje zijn kookpunt. Er werden hier en daar ook wat straffen uitgedeeld', vervolgt Scanes. In Brazilië werd Hamilton gediskwalificeerd voor de kwalificatie en in Saoedi-Arabië kreeg Verstappen meerdere tijdstraffen. 'Je voelde de spanning. Niemand van Red Bull gunde de mensen van Mercedes een blik en vice versa.' Scanes geeft toe dat hij ook een kleine persoonlijke vete met Angela Cullen, de personal trainer van Hamilton, had. 'Honderd procent, absoluut', lacht hij.

In Abu Dhabi werd de apotheose van het seizoen uiteindelijk gewonnen door Verstappen. De emoties van die dag zijn uit het geheugen van Scanes gewist. 'Ik kan me er weinig van herinneren. Er was gewoon zo'n enorme ontlading. Het zou best kunnen dat ik heb gehuild, maar ik weet dat echt niet meer. Er was natuurlijk een moment waarop ik dacht aan inpakken en zo snel mogelijk naar huis gaan. Toen won hij toch en dan ren je naar buiten, omarm je hem en spring je wat op en neer. Ik weet alleen nog dat het mooie dag was', aldus Scanes.