Sainz heeft weinig te klagen na Grand Prix van Japan: 'Ik denk dat we best blij kunnen zijn'

Na een indrukwekkende en verrassende overwinning in Singapore moest Carlos Sainz in Suzuka weer genoegen nemen met een zesde plek. De Spanjaard had het gaandeweg het weekend regelmatig wat lastiger en kon eigenlijk amper verrassen, dus een zesde plek was het maximaal haalbare voor de Ferrari-coureur. Toch kan Sainz met een tevreden gevoel huiswaarts gaan, want het team wist, tot grote opluchting van de Spanjaard, tijdens het weekend de nodige verbeteringen teweeg te brengen.

Echt verrassen kon Ferrari in Suzuka niet. Na de indrukwekkende overwinning die Sainz in Singapore op zijn naam wist te schrijven was de Italiaanse renstal in Japan weer terug bij af, en zagen zowel Sainz als teamgenoot Charles Leclerc hoe McLaren er deze keer in slaagde de overgebleven podiumplekken te bemachtigen. Leclerc en Sainz moesten op hun beurt genoegen nemen met een respectievelijke vierde en zesde positie, en de heren zijn daardoor weer terug bij af. Niks biedt momenteel houvast in het gevecht om de titel best of the rest, en vooralsnog is het een raadsel waarom ze hier juist zoveel verloren.

Stijgende tevredenheid voor Sainz gaandeweg het weekend

Tegenover Sky Sports F1 benadrukte de Spanjaard echter wel dat hij zich iedere dag een stukje beter voelde achter het stuur van de Ferrari-bolide. Aan het begin van het weekend miste er nog een hoop, maar volgens Sainz hebben ze alles op zondag goed en wel terug weten te winnen. 'De race was echt een stuk beter, en ik voelde me ook een stuk comfortabeler.' Waar de andere coureurs het hier en daar moeilijk hadden met de bandenslijtage, leek Sainz daar nog goed vanaf te komen. 'Ik kon mijn banden goed managen en we hadden ook echt wel goede snelheid. Ik kon het helaas niet laten zien omdat ik de hele tijd in vuile lucht zat, maar ik denk dat we wel blij kunnen zijn.'

Sainz had het echter wél moeilijk in gevecht met de concurrentie, want zowel hij als teamgenoot Leclerc kwamen de tegenstanders maar moeilijk voorbij. 'Inhalen was echt pittig lastig, en Leclerc had heel veel moeite met Russell (George Russell, red.) ook. Gelukkig konden we hem wel relatief snel voorbij.' Tegenover F1TV blikte de Spanjaard ook nog kort terug op de pitstop die niet helemaal vlekkeloos verliep. 'We moeten ook nog een keer goed naar die tweede pitstop gaan kijken, want ik zat vier seconden voor Lewis (Lewis Hamilton, red.) voor mijn pitstop en toen ik uit de pitstraat reed zat ik ineens acht seconden achter hem. Dat gat kon ik daarna niet meer dichten.'