Sainz: 'Bewonder de moed die Verstappen toont in de races'

Carlos Sainz heeft zich lovend uitgelaten over Max Verstappen. De Spanjaard zegt zijn Formule 1-collega te bewonderen en dat er niet echt iets is wat hem stoort aan Verstappen. Ook blikt Sainz terug op de seizoenfinale in 2021. Hij sprak vlak na afloop met Lewis Hamilton op het podium en merkte dat de Engelsman het heel erg zwaar had met het verlies van de wereldtitel.

Voordat hij zich tot Hamilton richt, wordt hem eerst verzocht wat vragen te beantwoorden over Verstappen. 'Ik bewonder hem om zijn vermogen om in elke situatie snel te zijn en om de moed die hij toont in de races, en dan met name tijdens het inhalen', stelt de Madrileen, die een pluspunt en een minpunt op moet noemen van de Red Bull Racing-coureur.

'Ik heb verder nergens een hekel aan bij hem. Het is ook maar beter om dat zo te zeggen, anders staan de kranten weer vol', vervolgt hij. Een negatieve invalshoek bedenkt hij dus niet, maar meteen geeft hij ook even aan waarom. Nu de Limburger, waar hij het tegen opnam bij Toro Rosso in 2015 en begin 2016, een wereldtitel gewonnen heeft, wordt al het nieuws rondom hem uitvergroot, zo ook eventuele negatieve woorden van Sainz.

Sainz spreekt Hamilton in Abu Dhabi

In het interview, dat Corriere della Sera met hem afneemt, kan een stuk omtrent het titelverlies van Hamilton en de controverse die daar omheen hing niet ontbreken. 'Ik zou mij heel slecht hebben gevoeld. Ik was verbaasd over dat hij geen drama maakte van het hele verhaal aan het einde van de race', meent de Ferrari-coureur.

'Zo de titel verliezen, in de laatste ronde, dat is lastig te accepteren. Ik respecteer hem meer dan voorheen vanwege hoe hij zich heeft gedragen', vervolgt hij. Na de race gaf hij een net interview af waarin hij zich niet uitliet over de manier waarop seconden daarvoor de titel uit zijn handen glipte waarmee hij het record van Michael Schumacher had verbroken.

'Op het podium spraken we kort met elkaar. Hij zat echt in de problemen', geeft Sainz vrij. Sainz, die het aankomend seizoen wederom op zal nemen tegen Charles Leclerc bij Ferrari, zag toen dus al dat de mentale tik die Hamilton opgelopen had na het verliezen van de titel groot was. Hamiltons afwezigheid van social media in de winterstop onderstreept dat.