Russell ziet waar hij de fout inging: 'Dat is achteraf makkelijk praten'

George Russell reed vandaag verre van zijn beste kwalificatie van het seizoen en zal vanaf de zesde plek beginnen aan de Grand Prix van België. De Brit vermoedt dat het team van Mercedes de weersomstandigheden net niet goed heeft voorspelt, waardoor hij te vroeg naar buiten werd gestuurd. Desondanks is het halen van Q3 een opluchting nadat de coureur in Hongarije niet genoeg brandstof had voor een laatste snelle ronde in Q1 en op P17 terecht kwam.

Het weer is het eerste wat de coureur benoemt in zijn analyse van de kwalificatie. Toch heeft Mercedes er bepaald geen potje van gemaakt, want Lewis Hamilton start morgen vanaf P3. 'Het voorspellen van het constant veranderende weer maakte de kwalificatie echt een uitdaging', geeft Russell toe op de website van Mercedes AMG F1. Het was voor het team dan ook taak om het perfecte moment voor een bandenwissel in te schatten. 'Je moest ervoor zorgen dat je de inters op het juiste moment onder je auto had', benadrukt de Britse coureur die eerder dit jaar de Grand Prix van Oostenrijk won.

Mercedes ging mogelijk te vroeg voor intermediate banden

Russell geeft eerlijk toe dat hij misschien de intermediate banden onder zijn W15 kreeg toen dat nog niet nodig was. 'Wellicht waren we iets te vroeg met de banden in Q3', vertelt de Britse coureur. Dit zou van invloed kunnen zijn geweest op zijn prestatie tijdens de kwalificatie. 'Maar dat is achteraf makkelijk praten', weet hij ook. Al met al is de Mercedes-coureur van mening dat zijn uiteindelijke startplek wel is wat hij verdiend had. 'Vanaf P6 starten morgen is wel een eerlijk resultaat', aldus Russell, die vanwege de straf van Verstappen een rij vooruit gaat in de startopstelling en voor zich twee McLarens ziet en achter zich twee Spanjaarden.

De kwalificatie was een nogal natte sessie, maar voorlopig lijkt het er niet op dat het morgen tijdens de race ook gaat regenen, wat bij een aantal teams voor onzekerheid zorgt. Ook bij Mercedes zijn ze niet helemaal zeker van de kansen morgen. 'Er is veel onbekend in de aanloop naar morgen', geeft Russell aan. 'De voorspelling is momenteel dat het droog blijft en we hopen naar voren te kunnen komen vanaf P6', benadrukt de Brit het doel dat hij heeft voor de Grand Prix.

Russell ziet McLaren als grote kanshebber

Het grootste gevaar komt volgens Russell van de McLarens, iets wat andere coureurs ook al beaamden. 'Ze leken vrijdag erg snel en ze kunnen wel wat sneller zijn dan wij, maar laten we afwachten en kijken morgen', aldus Russell, die niet helemaal overtuigd is door de McLarens. 'Bandendegradatie gaat ook een belangrijke factor zijn', weet de man van Mercedes. De Zilverpijlen ondervonden dat al tijdens de eerste en tweede vrije trainingen op vrijdag. 'Het was de zwaarste regenbui die we tot nu toe hebben gezien dit jaar in VT1 en VT2', stelt Russell vast. 'De regen van vandaag kan ook gevolgen hebben voor het oppervlak, dus we moeten zorgen dat we ons kunnen aanpassen', sluit de Britse coureur af.