Russell ziet McLaren flinke progressie boeken: 'Maar onze focus ligt op Red Bull'

George Russell zag McLaren afgelopen weekend in Hongarije opnieuw uitermate goed voor de dag komen. Lando Norris eindigde net als in Silverstone op de tweede plaats en Oscar Piastri passeerde de eindstreep als vijfde. McLaren scoorde daarmee als team, afgezien van Red Bull Racing, de meeste punten voor het constructeurskampioenschap. Russell constateert dat McLaren absoluut een uitdager is voor de tweede plaats bij de teams, maar desondanks kijkt de Brit liever vooruit en hij richt zijn vizier op Red Bull.

Na een zeer moeilijke start van het seizoen, heeft McLaren de weg omhoog weten te vinden. Na negen races wisten Norris en Piastri slechts 29 punten te verzamelen, maar tijdens de afgelopen twee wedstrijden scoorde het Britse team maar liefst 58 punten. Het gat naar Mercedes is met 136 punten nog altijd aanzienlijk, maar Russell denkt dat McLaren nu serieus meedoet in de strijd voor de tweede plaats.

'Het is absoluut duidelijk dat ze meedoen in het gevecht om P2 bij de constructeurs', zegt Russell tegen Motorsport.com. Het is heel vreemd dat Aston Martin aan het begin van het jaar duidelijk de op één na beste was en dat ze nu niet zo competitief lijken te zijn. Ferrari heeft weinig vooruitgang geboekt. En McLaren heeft een enorme sprong gemaakt. Als McLaren er niet was geweest, dan zouden we heel erg tevreden zijn met de vooruitgang die we boeken. We pakken een voorsprong op de teams achter ons en we verkleinen het gat naar Red Bull.'

Russell richt zich op Red Bull

Dat Mclaren een flinke sprong heeft gemaakt, ziet Russell niet als een probleem. De Mercedes-coureur ziet het juist als een kans. 'Het toont aan dat er potentie is om grote stappen te maken. Ik geloof in mijn team. Ik denk dat het ons vertrouwen en optimisme geeft dat we die stap vooruit naar Red Bull kunnen maken. We zijn niet gefocust op McLaren of Aston Martin of Ferrari. We zijn gefocust op Red Bull en we proberen die grote stap te realiseren', aldus Russell.