Wolff ziet Mercedes het podium mislopen: 'Op zaterdag verloren we de eerste kans al'

Het team van Mercedes vertrekt met gemengde gevoelens uit Hongarije. Teambaas Toto Wolff zag het uitstekende herstel van George Russell als een van de weinige positieve dingen aan dit weekend. Het is voor de Oostenrijker nog onduidelijk waar het verder allemaal misging, en daar zullen ze na de race dan ook uitgebreid naar gaan kijken. Al met al is het volgens Wolff een weekend om snel te vergeten.

Ook de kwalificatie zorgde al voor gemengde gevoelens bij Mercedes. Aan de ene kant van de garage vierde men feest vanwege de pole position van Lewis Hamilton, maar aan de andere kant heerste vooral de teleurstelling na de achttiende plek van Russell. Tijdens de race werden de rollen echter omgedraaid: Hamilton kon zijn pole position niet verzilveren, terwijl Russell het juist wel voor elkaar kreeg het beste van de situatie te maken. De vierde en zesde stek die het team uiteindelijk binnensleepte zorgen dus voor een bitterzoete nasmaak.

Mercedes liep twee podiums mis dit weekend

Wolff zelf weet één ding zeker: het enige overduidelijke positieve punt aan de race op de Hungaroring was het herstel van Russell. Tegenover de Duitse tak van Sky Sports F1 benadrukt de Oostenrijker dat dat in ieder geval een zekerheid is. ‘De prestatie van George (Russell, red.) was goed. Al het andere moeten we later nog bekijken.’ Wolff zag hoe zijn team al op de zaterdag een kans op een podium liet liggen. ‘Ik denk dat we vandaag een podium verloren hebben, en misschien gisteren tijdens de kwalificatie zelfs twee podiums.’

Wat er precies misging tijdens de start is voor Wolff nog onduidelijk, maar veel wil hij er in ieder geval nog niet over kwijt. Wel zag de teambaas dat de strategie goed uit leek te pakken, en dat er eigenlijk weinig te verwijten valt in dat opzicht. ‘We hebben een snelle auto, maar ook deze keer was Max (Verstappen, red.) gewoon sneller. We hebben de potentie gewoon nog niet waar kunnen maken.’ Samenvattend valt de snelheid van de Mercedes-bolide dus niet tegen, maar is de RB19 van Max Verstappen gewoon een stuk sneller. Toch ziet ook Wolff dat het team én de coureurs individueel grote stappen zetten, ook in het kampioenschap. ‘Maar het gat met Verstappen is natuurlijk gigantisch, dus kunnen we ons beter focussen om de beste tweede te worden.’