Russell stelt dat de F1-coureurs 'eensgezinder zijn dan ooit' in strijd tegen vloekregels FIA

Carlos Sainz werd vorige week bij de GPDA, de rijdersvakbond, aangesteld als nieuwe voorzitter en de vervanger van Sebastian Vettel, die na zijn pensioen in 2022 nog wel aanbleef binnen de vakbond. Mercedes-coureur George Russell, die zelf al een tijdje één van de voorzitters van de GPDA was, stelt erg blij te zijn met de komst van Sainz. Daarnaast geeft hij aan dat de coureurs 'eensgezinder zijn dan ooit'.

Sinds FIA-president Mohammed Ben Sulayem vorig jaar voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Singapore aankondigde dat hij het vloeken en schelden van de coureurs in de ban wilde doen, ontstond er wrijving tussen het autosportorgaan en de F1-coureurs. Die wrijving werd alleen maar erger toen Red Bull Racing-coureur Max Verstappen een taakstraf ontving voor het gebruik van het Engelse F-woord tijdens een persconferentie.

De coureurs gingen achter de 27-jarige Nederlander staan, die na het vonnis van de FIA besloot om de pers niet meer uitgebreid te woord te staan tijdens een officiële persconferentie van het bestuursorgaan. In Mexico maakte ook Charles Leclerc zich schuldig aan een vergelijkbaar vergrijp. De Ferrari-coureur zag zijn fout meteen in, maar de Monegask kreeg desondanks een boete van 10.000 euro opgelegd. Via een brief liet de GPDA enkele weken later weten niet te spreken te zijn over de manier waarop FIA-president zichzelf gedroeg, onder meer richting de coureurs.

Russell was tot afgelopen week de enige huidige F1-coureur, die zich over dit soort zaken uit kon laten in de media, maar inmiddels heeft ook Sainz het voorzitterschap gekregen. Dit stemt de Mercedes-kopman tevreden. 'Het is geweldig dat Carlos nu deel uitmaakt van de GPDA', zo liet Russell tegenover de verzamelde media in Bahrein weten. 'Het is duidelijk dat hij een geweldige coureur is en een heel slim en wijs individu is. Bovendien is hij er al lang bij. Natuurlijk was er in het verleden altijd meer dan één directeur vanuit de coureurs, maar sinds Sebastian (Vettel, red.) met pensioen ging in 2022 bleef ik de afgelopen jaren alleen over. Ik ben dus blij dat de andere vragen wat gelijkmatiger verdeeld kunnen worden tussen mij en een andere coureur', aldus Russell.

Coureurs eensgezinder dan ooit

Samen met Sainz wil hij de strijd aan blijven gaan tegen de FIA. Het autosportorgaan kondigde in het begin van dit jaar strengere regels aan rondom het vloeken en schelden. In de nieuwe richtlijnen staat dat het gebruik van een krachtterm een F1-coureur maar liefst 40.000 euro gaat kosten. Gaat dezelfde rijder opnieuw in de fout, dan wordt de boete zelfs verdubbeld en daarnaast krijgt de coureur in kwestie een voorwaardelijke schorsing van een maand. Bij een derde overtreding moet de coureur een bedrag van 120.000 euro aftikken, wordt hij voor een maand geschorst en worden er kampioenschapspunten in mindering genomen.

De F1-coureurs vinden de nieuwe regels van de FIA veel te zwaar, al moet een officiële reactie nog volgen. Russell maakt in ieder geval duidelijk dat de rijders op één lijn zitten. 'Ik denk dat we met z'n twintigen waarschijnlijk eensgezinder zijn dan ooit, vooral over alles wat er buiten het circuit gebeurt. En om Carlos (Sainz, red.) als één van de ervaren stemmen bij de GPDA te hebben, vind ik een geweldige toevoeging', aldus de 27-jarige Mercedes-coureur.