Russell kreeg niet veel van de actie mee: 'Het was een eenzame race voor ons'

George Russell is niet ontevreden met het verloop van zijn race in Emilia-Romagna. Volgens de Mercedes-coureur is het gat naar Red Bull Racing namelijk iets kleiner geworden, maar heeft het Duitse team niet zo'n grote sprong vooruit kunnen maken nog als McLaren en Ferrari. Ook legt Russell uit of hij nu wel of niet de pitstraat indook voor dat belangrijke racepunt voor de snelste rondetijd.

Russell wist in race op de zondag in Italië als zevende over de finishlijn te komen, terwijl de Brit als zesde was gestart. Toch is de Mercedes-coureur wel tevreden met zijn resultaat, vooral omdat hij nog tegen het einde van de race het extra punt voor de snelste raceronde wist te bemachtigen. Twaalf rondes voordat de race ten einde kwam, ging Russell de pits in voor een gebruikt setje mediums, waarop hij vervolgens een tijd van 1:18,589 reed.

Volgens de Brit maakt hij de tweede pitstop echter niet alleen om een poging voor de snelste raceronde te doen. 'We maakten ons zorgen of de harde band het einde wel zou halen en dus maakten we een tweede pitstop', legt Russell uit in het officiële Mercedes-persbericht. 'Dat betekende natuurlijk dat ik een positie verloor aan Lewis (Hamilton, red.), maar we konden als team wel een extra punt scoren.'

Mercedes in niemandsland

Behalve bij de start en vlak na de pitstops reed het Mercedes-team eigenlijk een beetje rond in niemandsland tijdens de race. De coureurs reden op twee seconden achterstand van de top vijf en hadden een tien seconden voorsprong op Red Bulls Sergio Pérez. 'Het was een eenzame race voor ons', vertelt Russell. 'We hebben het gat naar Red Bull iets gedicht en onze voorsprong op het middenveld vergroot. McLaren en Ferrari hebben echter ook vergelijkbare winsten geboekt, dus we streven ernaar om zo snel mogelijk met meer prestaties en grotere stappen te komen. We zullen nooit tevreden zijn met P6 en P7, maar dit is waar we nu staan.'

De volgende race op het programma is de Grand Prix van Monaco. Bij de race in het prinsdom is kwalificeren van levensbelang, en Russell hoopt dat zijn team voor die tijd de W15 nog meer kan verbeteren. 'Iedereen is supergemotiveerd en dat is heel inspirerend om te zien. Iedereen in Brackley en Brixworth (hoofdkantoren en fabrieken van Mercedes, red.) werkt zo hard om verbeteringen aan te brengen en het is geweldig om te zien. We moeten blijven pushen. Dit weekend hebben we het maximale gehaald uit het pakket dat we hadden en daar blijven we naar streven.'