Russell: 'Had nog nooit bedacht hoe ik met een Mercedes zou vechten'

George Russell wil deze week met Valtteri Bottas bellen om hun incident op Imola te bespreken. De Williams-coureur wil geen slechte relaties hebben met andere coureurs op de grid. Ook is de Brit deels teruggekomen op zijn beschuldiging dat Bottas de crash veroorzaakte. Zijn woede vlak na het incident had te maken met de hoge snelheid waarop het allemaal gebeurde.

Ondertussen is Russell afgekoeld en is hij het er met Bottas over eens dat de crash een race-incident betreft. 'We hebben elkaar gezien bij de stewards', vertelt hij ten overstaan van Racer. 'Valtteri en ik zullen deze week telefonisch met elkaar erover praten om het recht te zetten. Op het moment van de crash waren er veel emoties die meespeelden in mijn reactie, maar ik heb niet de intentie om wrok te koesteren of een slechte relatie te hebben met een andere coureur.'

Die emoties zorgden ervoor dat Russell direct na de crash verhaal ging halen bij Bottas, terwijl de Fin nog in zijn vernielde auto zat. 'Ik was vooral woedend omdat ik dacht dat hij ons beide in gevaar had gebracht en het was een ongelooflijk enge crash met een snelheid van ver boven de 300 kilometer per uur. Je hart stopt dan even, je weet gewoon niet wat er gaat gebeuren.' Uiteindelijk liep het goed af met beide coureurs, maar Russell benadrukte wel dat 'het natuurlijk heel anders had kunnen aflopen'.

Camerabeelden waren duidelijker

Op de camerabeelden die werden getoond van de crash, was te zien dat Bottas genoeg ruimte liet voor de passerende Russell. Echter, door de snelheid waarop het plaatsvond, schatte de Williams-coureur de situatie heel anders in. 'Het leek veel duidelijker op de camerabeelden', bevestigt Russell. 'Valtteri verdedigde hard en daar heeft hij het recht toe. Alleen onder deze omstandigheden, waar er maar één droge lijn is, is er eigenlijk maar één mogelijke uitkomst en dat is jammer.'

'Had nog nooit bedacht hoe ik met een Mercedes zou vechten'

Hoewel Russell inmiddels zijn excuses heeft aangeboden voor zijn ietwat grove opmerkingen richting Bottas, kan de Williams-coureur het niet laten het onderpresteren van zijn rivaal extra uit te lichten. 'Het is mij (in een Williams, red.) nog niet eerder overkomen dat ik met een Mercedes kan vechten. Dat is sowieso voor beide teams misschien wel vijf jaar geleden. Ik had dan ook nog nooit bedacht hoe ik in zo'n situatie met een Mercedes zou vechten', aldus de Brit tegenover onder meer Motorsport.com.

'Het was gewoon ongelukkig' merkt Russell op. 'Vanuit mijn kant vond ik het in ieder geval geen roekeloze actie. Maar Valtteri deed waarschijnlijk ook niets verkeerd. Uiteindelijk ben ik degene die de crash heeft veroorzaakt door te spinnen. Maar het kan mij ook niet worden verweten dat ik hem probeer hem in te halen.' De coureur uit King's Lynn, de mogelijke opvolger van Bottas bij Mercedes, stelt dat het 'dom zou zijn' om op een dergelijk moment gas te minderen.

'Het was een probleemloze inhaalactie geweest als het daar niet een beetje nat was geweest', vervolgt Russell, die zelf geen grote gevolgen verwacht. 'Dit voorval zal geen negatieve impact hebben op mijn relatie met Mercedes. We (Bottas en Russell, red.) hebben al gesproken met elkaar en van beide kanten is er begrip.'

Advertentie: Formule 1-fan? Download dan de gloednieuwe F1 Maximaal-app. (ANDROID-IOS)