Russell houdt hoofd koel bij chaotisch Mercedes: 'Ik maak me niet al te veel zorgen'

Waar Ferrari op Zandvoort positief verrast werd door de pace van de bolide, beleefde Mercedes juist het tegenovergestelde. De Duitse renstal lag een tijdje op koers voor een top-vijffinish met George Russell, maar de Brit redde het niet tot het einde door te gaan op zijn banden en moest daardoor noodgedwongen naar binnen voor een pitstop. De Mercedes-coureur is teleurgesteld dat hij het uiteindelijk moest doen met een zevende plaats, waarbij beide McLarens, Red Bulls en Ferrari’s voor hem wisten te finishen.

Russell draait er niet om heen en geeft meteen toe dat het resultaat tegenvalt, zeker nadat ze het weekend naar zijn gevoel vrij sterk begonnen. ‘Ik werd verrast door het gebrek aan pace’, vertelt de Brit voor de camera van Formula1.com. ‘Ik heb geen idee waarheen dat opeens verdwenen was’, legt Russell uit. Ook teamgenoot Lewis Hamilton uitte al zijn verbazing. De zevenvoudig wereldkampioen zei het idee te hebben er goed in te zitten, tot hij erachter kwam dat hij amper was opgeschoten.

Goed begin gaf Russell valse hoop voor race

De Brit leek hoop te hebben dat de race Mercedes een mooi aantal punten zou brengen, zeker nadat de diskwalificatie in België hem zijn zuurverdiende 25 punten kostte. Het begin van het weekend liet hem ook denken dat het echt mogelijk was. ‘Vrijdag was goed, zaterdag was redelijk’, blikt Russell terug op het begin van het weekend. ‘We waren op weg naar een comfortabele vierde of zelfs derde plek en opeens ging onze race achteruit’, schetst hij wat de matige pace hem uiteindelijk kostte. ‘Ik heb geen idee wat daar gebeurde’, benadrukt hij.

Mercedes leek sinds de updates die het in Monaco voor Russell en in Montréal voor Hamilton bracht bezig te zijn aan een reeks hoge puntenfinishes, maar Russell ziet zijn team voor het eerst sinds die Grands Prix afglijden. ‘Het is het eerste tegenvallende weekend sinds de upgrades’, moet hij daarom wel vaststellen. Wel meent Russell dat er nog geen reden voor paniek is bij de Zilverpijlen. ‘Ik maak me niet al te veel zorgen. Als je kijkt naar de afgelopen zeven races, dan waren we sterk in zes daarvan’, blikt Russell terug op de afgelopen maanden. Hoewel McLaren en Red Bull nog buiten bereik zijn, menen ze één team al wel te pakken te hebben gekregen. ‘We zitten al voor Ferrari, maar vandaag leken ze ineens competitief’, zag Russell tijdens de race.

Mercedes wil reden voor gedwongen tweestopper begrijpen

Het is nu belangrijk voor Mercedes dat het gaat begrijpen waarom de strategie met één stop de prullenbak in moest voor beide coureurs, met als gevolg een tweestopper en een zevende en achtste plaats. ‘We moeten begrijpen wat er gebeurde, want tot vandaag leken we op weg te zijn naar best een redelijk weekend’, is Russell zelf van mening als hij het weekend als geheel bekijkt. Waarom de W15 op zondag toch niet kon zorgen voor een topklassering, hoopt hij zo snel mogelijk te weten. ‘Zoals ik al zei, glipte het door onze vingers. Geen idee wat er gebeurde’, benadrukt hij nogmaals de onwetendheid.