Brown verwacht incident tussen zijn coureurs: 'Het is meer een ‘wanneer’ dan een ‘als’'

McLaren zit in een bevoorrechte positie in de aanloop naar de Grand Prix van Miami. De Britse renstal staat met afstand bovenaan in het constructeurskampioenschap en Oscar Piastri en Lando Norris staan ook bij de coureurs bovenaan. Zak Brown bereidt zich er juist daarom alvast op voor dat het een keer mis zal gaan tussen zijn coureurs.

McLaren begint 2025 dominant met vier zeges in vijf races. Piastri wist te zegevieren in China, Bahrein en Saoedi-Arabië, terwijl Norris met de Grand Prix van Australië de overwinning pakte in de thuisrace van zijn teamgenoot. Enkel in Japan wist McLaren niet als eerste over de finish te komen, want ook Max Verstappen ging in de thuisrace van zijn teamgenoot met de zege aan de haal. McLaren pakte echter wel een dubbel podium en daarmee dus ook kostbare punten. De eerstvolgende race op de kalender is Miami, waar Norris vorig jaar zijn eerste Grand Prix won

Brown is dolblij met zijn coureurs en benadrukt dat hij niet heeft zitten wachten tot er een talent voorbijkwam, maar heel gericht op zoek ging. ‘Dat was heel bewust. Lando hebben we door de rangen heen opgevoed’, vertelt hij in een interview met The Race. ‘Oscar hebben we geïdentificeerd als de volgende Lando en ze hebben daar (bij Alpine, red.) een beetje de bal laten vallen’, aldus de CEO van McLaren, die lachend Otmar Szafnauer bedankt. ‘Toen konden we Oscar aan boord halen en hij heeft het fantastisch gedaan’, prijst hij de Australiër.

Brown ziet incidenten als niet te voorkomen

McLaren is zich ervan bewust dat het twee titelkandidaten op de baan heeft staan. ‘Weet je, we hebben twee ongelooflijk competitieve coureurs. Ik weet dat iedereen wacht op het grote moment’, vertelt hij aan Edd Straw. De Amerikaan gaat er dan ook vanuit dat het een keer mis zal gaan. ‘Ik denk dat dat moment zal komen wanneer ze heel hard tegen elkaar racen en iemand iets verkeerd doet’, geeft hij aan. ‘Maar ik maak me geen zorgen over de uitkomst omdat we het hebben besproken.’ Brown verwacht in de nasleep van een incident dus geen problemen tussen Norris en Piastri.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bij McLaren is iedereen voorbereid op een onderling incident tussen de twee coureurs. ‘We weten dat het meer een ‘wanneer’ dan een ‘als’ is. En ik denk dat coureurs heel hard en heel netjes tegen elkaar kunnen racen, dat er dan ook af en toe iemand de fout in gaat’, blijft de CEO realistisch over eventuele crashes. Het is volgens hem niet meer dan normaal dat zoiets gebeurd. ‘Als je 24 keer per jaar twee auto's naast elkaar hebt, dan gaat dat gebeuren’, zegt Brown, die er dus ook vanuit gaat dat zijn coureurs het hele jaar aan elkaar gewaagd blijven.

Geen herhaling van scenario Hamilton-Rosberg in 2016

Over ruzie achter de schermen maakt Brown zich geen enkele zorgen. ‘Ik denk dat we een relatie hebben met onze coureurs, en de coureurs met elkaar, waarbij ze een episch gevecht kunnen leveren op het circuit en elkaar aan het einde de hand kunnen schudden’, voorspelt de Amerikaan. Een scenario zoals dat met Hamilton en Rosberg tijdens de felle titelstrijd van 2016 sluit hij daarmee uit. ‘Zelfs als dat betekent dat er een beetje verwarring tussen zit’, voegt Brown eraan toe.

Brown zou Norris en Piastri voor geen goud willen inruilen voor andere coureurs. ‘Ik zou geen andere line-up van rijders hebben als ik zo naar de grid kijk’, stelt de CEO. Hij deinst er niet voor terug de loftrompet te steken voor de Brit en de Australiër. ‘Het zijn geweldige jongens. Het zijn teamspelers’, benadrukt Brown. ‘Ze zijn geweldig in de garage. Ze kunnen goed met elkaar opschieten’, vervolgt hij. ‘Ze pushen elkaar heel goed. Dus we zijn erg blij met onze rijders’, sluit Brown af door nog maar eens te benadrukken hoe gelukkig hij is met zijn coureurs.