Red Bull Powertrains hoopt op flink voordeel in 2026: 'Onze opstelling moderner dan die van Mercedes'

Bij Red Bull Racing en Ford is men zeer te spreken over het motorenproject van de Oostenrijkse renstal. Red Bull Powertrains is in samenwerking met de Amerikaanse autofabrikant keihard bezig om een competitieve motor klaar te zetten voor 2026. Christian Horner verwacht dat Red Bull een voordeel zal hebben ten opzichte van enkele concurrenten, waaronder Mercedes, omdat het zowel de motor als het chassis onder dezelfde dak produceren.

Het Red Bull Powertrains-project is nu al een paar jaar oud. Nadat Honda besloot om de stekker uit zijn Formule 1-avontuur te trekken, dat na 2026 toch wordt voortgezet bij Aston Martin, heeft Red Bull bekendgemaakt dat het zijn eigen motoren ging bouwen. De Jochen Rindt-vleugel van de fabriek in Milton Keynes heeft de eerste fire-up van de Red Bull-motor al gehad in 2022, waarbij Dietrich Mateschitz nog aanwezig kon zijn. 'Na zijn dood hebben we besloten om al onze motoren te labelen als DM, zodat Dietrich altijd in het hart van de Red Bull-auto's zal zijn', geeft Horner aan bij Autosport.

De samenwerking met Ford

De keuze om zelf krachtbronnen te maken, was een sprong in het diepe voor de Oostenrijkse renstal. Red Bull ging dan ook op zoek naar de juiste partner om mee samen te werken. Geruime tijd leek het erop dat Porsche zijn intrede zou maken in de Formule 1 door een samenwerking aan te gaan met Red Bull, maar op het laatste moment klapte de deal. De leider van het motorsportproject van Ford, Mark Rushbrook, besloot toen een mailtje te sturen naar Horner.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

De reden van de geklapte deal tussen Red Bull en Porsche was dat Porsche te veel invloed eiste. Ford heeft geleerd van de fouten van de Duitse autofabrikant. 'We zeggen niet: je moet het zo doen', verklaart Rushbrook. 'Nee, Red Bull is al jaren in de Formule 1, dus we vragen hen voornamelijk wat ze van ons nodig hebben om samen succesvol te zijn.' Ford deelt dan ook niet alleen zijn expertise over de hybride systemen van de motor. 'Nu dragen we ook bij aan de turbocharger en testopstellingen voor de verbrandingsmotor, ook omdat Ford al kennis of apparatuur daarvoor had.'

Red Bull trots op opzet

Naast Ford zijn ook andere belangrijke namen overgestapt naar Red Bull. Zo werken meerdere belangrijke figuren van Mercedes nu in Milton Keynes, waaronder Steve Brodie, die een groot deel van het project heeft opgezet. 'Ik ben natuurlijk een beetje bevooroordeeld, maar de opstelling die we hier hebben ziet er zelfs moderner uit dan die van Mercedes. Maar dat zou ook zo moeten zijn, want ik had veel vrijheid om deze opstelling zelf te bedenken', aldus Brodie.

Deze professionele aanpak moet ervoor zorgen dat Red Bull Powertrains in de toekomst ook motoren kan leveren aan andere klantenteams. Voorlopig zullen alleen Red Bull en Visa Cash App RB gebruikmaken van de krachtbron, maar in de toekomst kunnen daar nog twee teams aan worden toegevoegd. 'We zijn benaderd door verschillende teams, sommige willen peilen wie de meest competitieve motor zal hebben. Maar onze focus ligt op dit moment volledig op de twee Red Bull-teams, omdat we eerst willen leren lopen voordat we gaan rennen. Als er later iets opkomt, staan we open voor de juiste partner', zegt Horner.

De teambaas is in ieder geval zeer te spreken over het project. 'We nemen het lot nu volledig in eigen handen; naast Ferrari zijn we het enige team in de Formule 1 dat, nu we richting de nieuwe reglementen gaan in 2026, de motor- en chassisafdelingen op dezelfde campus heeft. Zelfs Mercedes heeft twee verschillende locaties', verwijst Horner naar Brackley en Brixworth. 'Het lijkt misschien een onmogelijke taak, maar we denken dat het op lange termijn voordelen heeft', aldus de teambaas.