'Red Bull past contract Marko aan: Verstappen en Marko niet meer aan elkaar gekoppeld'

Red Bull Racing heeft het contract van topadviseur Helmut Marko aangepast, zo bevestigt De Telegraaf op zaterdagmiddag voorafgaand aan de kwalificatie in Hongarije. Na een 'gigantische machtsstrijd' die maanden voortduurde heeft het energiedrankjesbedrijf een belangrijke slag geslagen door het contract van de 81-jarige aan te passen. Het contract van Max Verstappen is momenteel nog niet veranderd, maar het kan wel gevolgen hebben voor de drievoudig wereldkampioen.

Tegenover De Telegraaf bevestigt Marko in Hongarije op verzoek dat zijn contract onlangs is gewijzigd, maar wil hier verder geen commentaar op geven. Het is duidelijk geworden dat de 81-jarige Oostenrijkse topadviseur zich via een zogenaamde side-letter officieel heeft verbonden aan Red Bull tot en met 2026. En, wat voor Red Bull nog belangrijker is, dit betekent dat als Marko eerder wil stoppen, Verstappen niet automatisch vertrekt. Eerder in het seizoen was nog uitgelekt dat Verstappen en Marko aan elkaar gekoppeld waren middels een clausule. Als Marko zou vertrekken, was Verstappen vrij om dat ook te doen.

Dat was vooral een onderwerp in het gesprek 'Verstappen naar Mercedes', dat nog steeds een hot topic is. Mercedes-teambaas Toto Wolff had zelfs aangegeven, met een knipoog, dat hij twee voor de prijs van één ook niet erg vond. Zo eenvoudig is het nu niet meer. Het is volgens de Nederlandse krant echter te kort door de bocht om te stellen dat Verstappen nu zeker nog jaren voor Red Bull blijft rijden, omdat er, zoals in elk contract, de nodige prestatieclausules zijn opgenomen. Horner zei na de tweede race in Jeddah, te midden van geruchten over een mogelijke schorsing van Marko en nadat Verstappen zich duidelijk had uitgesproken voor zijn 'tweede vader': 'Je kunt iemand niet dwingen ergens te blijven vanwege een stuk papier.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen blijft in 2025 sowieso bij Red Bull

De drievoudig wereldkampioen heeft zelf echter al meerdere keren aangegeven dat hij niet van plan is om zomaar gedag te zeggen tegen Red Bull. Wat hij wel belangrijk vond, waren de sleutelfiguren binnen het team. Die moesten op hun plek blijven. Een van de sleutelfiguren, Adrian Newey, vertrok begin mei. Verstappen zal in 2025 sowieso bij Red Bull blijven, meldt De Telegraaf. Mercedes-teambaas Toto Wolff zal zijn hoop op Verstappen nu definitief moeten opgeven, hoewel hij altijd al heeft aangegeven dat hij een overstap van Verstappen na dit jaar onrealistisch vond.

Wolff wil Verstappen echter nog steeds graag naar Mercedes halen voor 2026. Of dat mogelijk is, zal volgend seizoen blijken, afhankelijk van Verstappens prestaties bij Red Bull. De renstal lijkt de afgelopen weken steeds meer te worden ingehaald door McLaren, al vecht het team nu terug met updates. Verstappen heeft dit seizoen al een flinke voorsprong opgebouwd, maar of dat in 2025 ook zomaar lukt, is gezien de huidige verhoudingen nog maar de vraag. Verstappen heeft in Spanje nog gewonnen, maar in Oostenrijk en op Silverstone lukte dat niet. De Nederlander luidde na de Grand Prix van Spanje tevens de noodklok dat het echt beter moest.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Relatie Horner en Jos Verstappen is verbeterd

Naast het nieuwtje over het contract van Marko weet De Telegraaf ook te melden dat Red Bulls sportief directeur Oliver Mintzlaff en Mark Mateschitz, de man met 49 procent van de aandelen, de afgelopen weken veel hebben gedaan om de rust te bewaren en te herstellen binnen het team. Vooral Mintzlaff heeft zich volgens De Telegraaf in meerdere gesprekken met betrokkenen sterk ingezet en op Marko ingepraat dat het aanpassen van diens contract de beste oplossing is voor alle partijen.

Naast de contractkwestie van Marko is het op de Hungaroring ook vermeldenswaardig dat Horner weer in gesprek is met Max Verstappens vader Jos. Dit was begin deze maand in Oostenrijk nog ondenkbaar, toen Verstappen senior zich terugtrok van een demorun omdat hij had begrepen dat Horner dit had willen voorkomen.