Piastri werd verrast tijdens eerste keer in 2022-auto: 'Stuiteren op de rechte stukken was cool'

Oscar Piastri heeft een goede testdag beleefd bij McLaren. Dinsdag stonden de post-season-tests op het programma en de Australiër reed in de auto van het team waar hij komend jaar voor uit zal komen. Hij werd veertiende en reed meer dan vijf tienden sneller dan zijn toekomstige teamgenoot Lando Norris, die de achttiende tijd klokte.

Het was nog even spannend of de coureur die zowel het Formule 2- en Formule 3-kampioenschap won dinsdag mocht rijden. Hij had namelijk nog een contract met Alpine, maar hij werd tijdig ontheven. 'Ik denk dat het rijden met de auto voornamelijk positief was', begint Piastri, geciteerd door Formel1.de. 'En natuurlijk kun je de tijd op de baan nergens voor vervangen. Daarom denk ik dat vandaag bijzonder belangrijk en zeer positief was.'

Piastri reed zijn snelste tijd op de zachtste band die er is. 'We hadden aan het einde twee sets C5-banden. Het was geen kwalificatiesimulatie, maar in mijn positie reed ik zo dicht bij de limiet als mogelijk', legt hij uit. 'Ik denk dat we veel verschillende dingen hebben geprobeerd en ook wat langere runs hebben gedaan om eraan te wennen. En sommige rijtechnieken en sommige dingen zijn misschien anders dan de auto's waarmee ik eerder heb gereden. Dus dat was het belangrijkste doel.'

Piastri: 'Het stuiteren was een cool gevoel'

De Australiër is sinds 2020 onderdeel van de Alpine Academy en heeft dit jaar meerdere malen gereden met de A521, de Alpine van vorig jaar. De Renault-motor die daarin zit is volgens Piastri erg verschillend van de Mercedes-motor die in McLaren zit. 'Er zijn een paar verschillen met de Renault-motor waarmee ik in de auto van 2021 reed, maar de Mercedes voelde goed', legt de 21-jarige uit.

Ondanks dat Piastri een goed gevoel kreeg bij de McLaren, werd hij wel verrast door het grondeffect van de auto. 'Het was mijn eerste dag in een Formule 1-auto uit 2022, en er zijn zeker een paar dingen die anders zijn, namelijk stuiteren op de rechte stukken. Dat was iets nieuws', merkt de coureur op. 'Het is een cool gevoel. Het was een heel ander gevoel dan de test die ik vorig jaar deed, omdat ik wist dat het gewoon een dag was dat ik plezier had in een Formule 1-auto, terwijl het dit jaar duidelijk een bouwsteen is voor volgend jaar.'

'Maar ja, het was geweldig om mijn eerste dag bij McLaren te hebben en iedereen in het team te leren kennen en te proberen te verbeteren en weer op het goede spoor te komen voor volgend jaar', eindigt Piastri. Het eerste weekend van maart zal de coureur zijn debuut maken als Formule 1-coureur, dus na deze testdag is het werk zeker nog niet klaar voor de 21-jarige.