Piastri blij, maar ook zelfkritisch: 'Er was geen houden aan met Max'

Oscar Piastri kende op de zaterdag in Spa-Francorchamps een topdag, door zich als tweede te kwalificeren voor de sprintrace, en de race ook op die plek af te sluiten. Hoewel de Australische debutant blij is met zijn resultaat, is hij ook zelfkritisch en vindt hij dat het Belgische Grand Prix-weekend niet zijn beste weekend van het seizoen is.

Na afloop van de sprintrace reageerde de McLaren-coureur bij Formula1.com op zijn topresultaat. 'Ik ben zeker blij, ja. Het zou heel lastig zijn geweest om Max (Verstappen, red.) achter me te houden. Hij was duidelijk veel sneller, dus ik was blij met wat we gedaan hebben. We hebben de juiste keuze gemaakt door meteen te stoppen (voor intermediatebanden, red.). We kwamen in een winnende positie terecht. We hadden daarna gewoon niet genoeg snelheid. Ik had niet meer kunnen doen, dus dit is een heel erg goede dag', beseft Piastri.

'We stopten toen de safetycar de pitstraat inreed, en we wisten een aantal ronden aan de leiding te rijden', blikt de 22-jarige terug. 'Uiteindelijk was er geen houden aan met Max. Het is heel fijn om als tweede te eindigen. Op Max na was onze snelheid heel sterk, dus alle lof weer voor het team. De laatste drie weekenden die we hebben gehad, zijn heel speciaal geweest, vergeleken met hoe we het eerder deden. Ik kan het team dus niet niet genoeg bedanken voor deze auto. We hebben duidelijk nog wat werk te verzetten om helemaal aan de top mee te doen', wijst Piastri naar de zo goed als onverslaanbare Verstappen. 'Het is in ieder geval veel leuker om vooraan mee te doen en het was mooi om mijn eerste ronden te leiden. Dit is een dag die ik niet zal vergeten.'

Piastri verloor de leidende positie vlak na de safetycar-herstart. 'Ik dacht dat de safetycar me zou helpen, aangezien ik Max dan minder ronden achter me hoefde te houden, maar ik had bij het uitkomen van de eerste bocht het idee dat ik een redelijke herstart had gehad, maar boven bij Eau Rouge zat hij al vlak achter me', aldus de Australiër. 'Ik kon hem op het rechte stuk niet achter me houden. We hebben duidelijk nog wat werk te verzetten, maar ik ben blij op een goed aantal punten te pakken. Ik zou willen zeggen dat dit mijn eerste podium is, maar ik weet niet wat dit is. Mijn eerste top drie in een soort van race. Ik zal ervan genieten, en hopelijk hebben we morgen ook een goede race.'

Nieuwe kans op zondag

Piastri start op zondag als vijfde aan de Grand Prix van België. De McLaren-coureur blonk uit in de eerste twee sectoren in de kwalificatie, maar liet in de laatste sector veel liggen, waardoor hij een nieuwe startpositie in de top vier miste. 'Ik hoop eerlijk gezegd dat het weer nat wordt. We hebben een aantal flinke sterktes, maar ook een aantal behoorlijke zwaktes. Dan heb ik het vooral over onze topsnelheid', geeft Piastri aan. 'We zagen nu al hoeveel sneller Red Bull op het rechte stuk was. Het was eigenlijk geen gevecht. Hopelijk kunnen we morgen in de punten blijven, want de auto's om ons heen zijn ongeveer even snel. Het kan dit weekend alle kanten op met het weer, dus misschien is dat morgen ook weer het geval.'

Ondanks zijn sterke resultaat vandaag, is Piastri zelfkritisch, en vindt hij niet dat hij bezig is aan zijn beste Formule 1-weekend. 'Als je niet oppast, eindig je in de muur. Op het moment gaat het goed, maar ik zal niet constant beter blijven worden. Silverstone was tot nu toe mijn beste weekend, want in Boedapest had ik wel wat dingen beter kunnen doen. Het ging hier vrij goed, maar gisteren had beter kunnen zijn', zegt Piastri. 'Vooral onder dit soort omstandigheden is het echter verleidelijk om steeds meer te willen en dan eindig je in de muur. Ik moet realistisch blijven, maar de trend is positief. Ik voel me steeds comfortabeler in de auto.'